Akubra é a palavra aborígene australiana para cobrir a cabeça, ou alguns simplesmente traduzem a palavra como chapéu. O chapéu Akubra refere-se especificamente aos chapéus fabricados pela conhecida empresa australiana Akubra, que fabrica vários estilos de chapéus desde 1874. O nome atual da empresa foi escolhido alguns anos depois, porém, em 1912.
Muitos chamariam o chapéu Akubra de produto de arte e tecnologia. O imigrante inglês na Austrália, Benjamin Dunkerly, fabricou os primeiros chapéus. Tal como acontece com muitos dos estilos feitos pela empresa agora, os chapéus foram feitos com feltro de pele de coelho, que remove os pêlos superiores. Esse procedimento sempre foi feito à mão, mas Dunkerly desenvolveu uma máquina que retira as camadas superiores de pêlo das peles de coelho, aumentando consideravelmente a velocidade de produção. O coelho “sem pêlos” sentiu que o resultado era muito desejável para os consumidores.
Dunkerly logo teve ajuda quando o colega imigrante inglês Stephen Keir se juntou a ele em 1902. As duas famílias estavam ligadas quando a filha de Dunkerly se casou com Keir. De fato, hoje, a Akubra Company ainda pertence e é operada pela Família Keir.
Embora o Akubra faça vários estilos de chapéus, alguns com o feltro tradicional de coelho e outros em materiais como palha, as pessoas podem associar especialmente o chapéu Akubra a um determinado estilo. Esse estilo é chamado de chapéu desleixado, que possui uma aba larga. A aba pode ser dobrada e presa à coroa do chapéu em ambos os lados da testa, o que facilita o transporte de um rifle. Na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial, os chapéus eram usados porque proporcionavam excelente proteção contra os elementos e ofereciam a capacidade de carregar um rifle com facilidade.
Os chapéus desleixados ainda são muito populares, mas você não terá muitas opções se estiver procurando um chapéu Akubra hoje. Outros apresentam abas mais curtas, diferentes formatos de coroas e qualquer coisa, do clássico ao moderno. Os chapéus são feitos para homens e mulheres e, devido à durabilidade e às qualidades protetoras desses chapéus, as pessoas que aumentam o estoque na Austrália costumam usá-los. Obviamente, usar um chapéu Akubra também é motivo de orgulho para muitos australianos, já que estilos de chapéu desleixado estão associados à cultura australiana.
Você encontrará muitos estilos do chapéu Akubra em várias lojas de chapéus de boa qualidade e em vários sites da Internet. Os preços variam de um pouco abaixo a bem mais de US $ 100 dólares americanos (USD). Se você está comprando nos EUA, pode economizar um pouco no envio comprando em uma loja nos EUA ou no Canadá, em vez de revendedores na Austrália.