Existem vários tipos de opções de teste de perda de memória que fornecem um meio de medir e categorizar a perda de memória. A medição e a categorização da perda de memória ajudam os médicos a localizar um diagnóstico, o que, por sua vez, os ajuda a identificar o melhor tratamento para o paciente. Essas opções de teste de perda de memória variam em comprimento.
Por exemplo, os médicos podem fazer um breve teste de perda de memória, como um Mini-Cog. Ao fazer um teste Mini-Cog, o médico diz três palavras e, em seguida, pede ao paciente para se lembrar dessas palavras mais tarde. Além disso, o médico pede ao paciente que faça o desenho de um relógio. Também pode haver um breve exame do estado mental, como o Mini-Exame do Estado Mental de Folstein (MEEM), que avalia a orientação quanto ao tempo e lugar, atenção, cálculo aritmético, memória, linguagem cotidiana e habilidade motora.
Normalmente considera-se que alguém tem problemas de memória se não conseguir acertar 20 das 30 perguntas no MMSE. Exemplos de perguntas no MMSE são “qual é o seu nome?” ou “qual é a data de hoje?” ou itens dessa natureza. Outros itens podem incluir ser solicitado a contar regressivamente a partir de 100, fazer aritmética simples, repetir uma série de palavras ou soletrar várias palavras ao contrário.
O médico pode optar por fazer um teste de perda de memória mais longo, como o ADAS-Cog, que dura 30 minutos. Além disso, pode haver mais opções de teste de perda de memória neuropsicológica. Por exemplo, pode haver testes que incluem avaliação de linguagem, viso-espacial, resolução de problemas, concentração, além de testar habilidades de memória.
Os exames médicos podem ser incluídos no exame, como teste de urina ou sangue para descobrir se há deficiência de tireóide ou vitamina. O teste de imagem do cérebro também pode ser feito, como o teste de imagem por ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada (TC). Essas varreduras específicas são feitas para determinar a forma e o volume do cérebro humano, ao mesmo tempo que verificam os sintomas de derrame, tumor ou traumatismo craniano que podem causar problemas de memória em potencial. Varreduras de tomografia por emissão de pósitrons (PET), ressonâncias magnéticas funcionais e tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) também são feitas para avaliar o uso de oxigênio e açúcar pelo cérebro, além do teste de memória que é feito.
Na avaliação da memória, o teste do fluido espinhal pode ser feito para medir os níveis de proteína associados à doença de Alzheimer. Além disso, o teste genético pode ser feito em alguns casos porque os médicos sabem que uma variação genética chamada APOE4 está associada ao aumento da probabilidade de problemas de memória e demência após os 65 anos de idade. Claro, nem todas as pessoas com APOE4 necessariamente desenvolvem Alzheimer. Ainda assim, o teste para APOE4 às vezes é feito.