Os testes de triagem de drogas mais comuns usados para detectar substâncias no corpo são testes de urina e análises de sangue. Testes de rastreamento de drogas que usam fios de cabelo e saliva também podem ser realizados. Alguns testes de drogas são realizados em um laboratório, consultório médico ou hospital, mas muitos testes de drogas podem ser realizados em qualquer lugar. Às vezes, as pessoas compram testes de drogas em casa para verificar seus próprios resultados ou os resultados de outra pessoa na casa.
Para o tipo mais básico de teste de drogas, um teste de triagem de drogas de cinco painéis pode ser usado. Ele detecta a presença das cinco drogas de rua mais utilizadas. Normalmente, o teste de cinco painéis inclui a detecção de cocaína, maconha, anfetaminas, opiáceos e fenilciclohexilpiperidina (PCP), também conhecido como pó de anjo.
Um teste mais abrangente é apropriadamente denominado triagem de drogas de 10 painéis. A detecção de drogas como metanfetamina, metadona, barbitúricos, benzodiazepínicos e antidepressivos tricíclicos normalmente está incluída neste tipo de teste. Os medicamentos detectados em uma triagem de drogas de cinco painéis também são detectados no teste de 10 painéis.
Os exames de urina são o método de triagem de drogas mais freqüentemente usado e econômico. Resultados rápidos – geralmente em menos de 10 minutos – tornam o teste de urina rápido e conveniente. O teste de urina mostrará o que, se houver, das drogas testadas estão no sistema do sujeito.
O teste de urina é ideal para detectar drogas no corpo, mas não especifica há quanto tempo o paciente tomou a droga. Também não mostrará se ele ou ela estava sob influência no momento em que a amostra de urina foi dada. Os testes de urina podem detectar drogas para a maioria das substâncias dentro de dois a três dias de seu uso. A maconha pode ser detectada por um longo período de tempo.
Os testes de saliva geralmente podem fornecer os mesmos resultados no mesmo período de tempo que os testes de triagem de drogas na urina. Os resultados aparecem no stick de teste em minutos. No caso de uma leitura positiva, no entanto, a peça de teste precisa ser enviada para um laboratório. A confirmação de um resultado positivo pode levar vários dias. Por esse motivo, não é usado com tanta freqüência.
Os exames de sangue são a forma mais precisa de testes de triagem de drogas. Eles também são os mais invasivos. Esses testes podem verificar todos os tipos de drogas, álcool e até tabaco. Ao contrário do teste de urina, um teste de sangue geralmente pode determinar se o paciente estava sob a influência de drogas no momento do teste. Um exame de sangue costuma ser usado em hospitais para avaliar se o paciente está sob influência de drogas, especialmente após um acidente grave.
Testes de triagem de drogas em fios de cabelo não são tão comuns quanto testes de urina ou sangue. Esses testes funcionam analisando uma mecha do cabelo do paciente em busca de vestígios de certos medicamentos. A amostra de cabelo normalmente é retirada da cabeça, mas pode vir de qualquer parte do corpo.
Dependendo do comprimento da amostra de cabelo, vários anos de história de drogas podem ser obtidos. Pequenos traços de moléculas de drogas se acumulam naturalmente nos fios de cabelo com o tempo. O laboratório pode calcular quais drogas foram ingeridas, há quanto tempo e quanto da droga foi ingerida. O teste do cabelo é mais eficaz para determinar uma história mais longa de uso de drogas, mas pode faltar na detecção do uso de drogas mais recente.