Os cientistas usam conhecimentos de química, biologia, física ou outros tópicos para criar novos produtos, curar doenças e fazer avanços tecnológicos. Muitas universidades, agências governamentais e empresas privadas empregam um grande número de graduados em trabalhos de trainee de cientistas. Normalmente, esses indivíduos combinam estudo em sala de aula com treinamento no trabalho antes de passar para papéis permanentes de pesquisador científico. Em muitos casos, os envolvidos nos programas de trainee são estudantes de pós-graduação cujo curso corresponde ao trabalho em que estão envolvidos e as ofertas de emprego permanentes geralmente dependem da conclusão bem-sucedida do curso de graduação avançada.
Hospitais e outras instalações médicas empregam pessoas em trabalhos de estagiário de cientistas que se concentram no estudo de amostras biológicas, vírus, bactérias e outras substâncias. Normalmente, os estagiários ajudam um chefe de departamento ou pesquisador-chefe encarregado de identificar a causa de uma pandemia ou estudar os efeitos de certos medicamentos experimentais nos pacientes. As empresas farmacêuticas também empregam pessoas em trabalhos de trainee de cientistas e, como alguns funcionários de hospitais, têm a tarefa de encontrar curas para doenças e enfermidades. Ao contrário dos pesquisadores sediados em centros médicos, os funcionários das empresas farmacêuticas normalmente realizam a maior parte de seu trabalho em laboratórios com amostras de tecido, enquanto seus colegas da área médica frequentemente trabalham com pacientes vivos.
Além do campo da medicina, muitas pessoas empregadas em trabalhos de trainee de cientistas são empregadas por empresas de manufatura e fornecedores de energia. Muitos desses profissionais tentam criar novos compostos e materiais que podem ser usados em produtos comerciais, enquanto outros tentam descobrir novas fontes de energia. Normalmente, o trabalho dos trainees é mais teórico do que prático e um cientista experiente supervisiona seus estudos e pesquisas. Algumas teorias podem resultar em produtos e idéias que chegam ao estágio de desenvolvimento, mas, na maioria dos casos, o único trabalho prático dos treinandos está relacionado à assistência a trabalhadores experientes em projetos em andamento.
As entidades governamentais empregam graduados em vários cargos de cientista trainee. Os estagiários empregados pelos militares auxiliam os cientistas no desenvolvimento de armas, sistemas de satélite e novas tecnologias que podem ser implantadas em campo. Os estagiários têm acesso apenas a certos aspectos de cada projeto e grande parte dessa pesquisa é secreta; nesse caso, esses indivíduos não têm permissão para discutir o trabalho com pessoas que não possuem a devida habilitação de segurança. Outros cientistas estagiários do governo auxiliam pesquisadores experientes na coleta de informações relacionadas a mudanças climáticas, estudos ambientais e outros assuntos que possam ser de interesse do público em geral. Em muitos casos, cientistas com diversas áreas de especialização, como biologia, meteorologia e química, podem estar envolvidos no estudo de vários tipos de dados relacionados ao mesmo estudo do governo.
Muitos cientistas estagiários são empregados por universidades. Esses indivíduos são graduados com bacharelado em tópicos que vão da sociologia à farmacologia. Os estagiários muitas vezes trabalham como professores associados ou assistentes e ajudam os membros defeituosos experientes na preparação de estudos e relatórios.