Oficiais de segurança armados protegem pessoas e propriedades de criminosos e outras pessoas que pretendem roubar ou causar danos. Os governos nacionais empregam um grande número de pessoas em empregos de oficiais de segurança armados. Além disso, alguns empregos de oficial de segurança armado são em empresas privadas que operam serviços de transporte ou fornecem segurança para empresas que lidam com grandes volumes de dinheiro.
Muitos governos nacionais empregam agentes de segurança para trabalhar em locais como aeroportos, passagens de fronteira e portos. Esses indivíduos têm a tarefa de impedir que criminosos, terroristas e outros indivíduos perigosos entrem ou saiam de uma nação em particular. A maioria tem um exército e uma força policial e, em alguns casos, pede-se aos membros das forças armadas ou da polícia que trabalhem como agentes de segurança. Em outros casos, as agências governamentais empregam indivíduos especificamente para trabalhar como despachantes de aeroportos ou agentes de controle alfandegário. As agências governamentais costumam empregar policiais ou soldados aposentados nesses empregos de segurança armada.
Às vezes, os operadores de viagens empregam agentes de segurança armados para proteger passageiros e pessoal de transporte, como pilotos e tripulações de barcos. Alguns operadores turísticos organizam viagens para os viajantes visitarem regiões afetadas por guerras ou conflitos armados. Os oficiais de segurança armados têm a tarefa de proteger os turistas dos grupos envolvidos nesses conflitos, mas os agentes de segurança são capazes de agir de maneira defensiva e não podem procurar confrontos com grupos armados. Algumas empresas de transporte empregam guardas de segurança armados para patrulhar navios que passam por águas internacionais conhecidas por conter piratas. Esses oficiais de segurança são responsáveis por garantir que a carga do navio e a tripulação cheguem com segurança ao destino pretendido.
Grupos criminosos frequentemente tentam assaltar bancos, cassinos e outros estabelecimentos que contêm quantidades significativas de dinheiro. Muitas dessas instituições empregam indivíduos em empregos de agentes de segurança armados. Além disso, a maioria dos bancos e cassinos mantém apenas quantias mínimas de dinheiro no local e os fundos excedentes são transportados para grandes bancos ou cofres seguros. Vans ou caminhões blindados são normalmente usados para transportar o dinheiro. Estes veículos são normalmente tripulados por vários agentes de segurança armados.
Os requisitos de trabalho precisos para os cargos de oficial de segurança armado variam, mas muitas empresas preferem contratar pessoas com experiência nos serviços armados. Em muitos países, os empregadores têm permissão para realizar verificações de antecedentes e as empresas de segurança normalmente verificam os registros dos tribunais para garantir que os funcionários em potencial não tenham se envolvido anteriormente em atividades criminosas. Aqueles que trabalham como oficiais de segurança em postos de fronteira, embaixadas ou em navios internacionais geralmente precisam ter conhecimentos de idiomas, para que alguns empregadores reservem esses empregos para pessoas que possam falar pelo menos dois idiomas diferentes.