Guardas de segurança armados nos EUA são empregados para proteger cassinos, bancos, serviços de correio, instalações nucleares, canteiros de obras ou instalações governamentais seguras. Os guardas de segurança evitam vandalismo e mantêm as pessoas indesejadas fora das áreas protegidas. Em alguns países, as leis de armas existentes podem significar que apenas guardas especializados ou militares podem portar armas. Embora muitos guardas de segurança armados tomem o trabalho como um trampolim para uma posição de aplicação da lei, existem boas oportunidades de carreira em áreas administrativas e serviços especializados.
O trabalho de segurança é fisicamente exigente. As horas são longas e os guardas ficam de pé a maior parte do tempo. Eles podem patrulhar áreas regularmente, verificando com um relógio de ponto especialmente projetado ou equipar uma estação onde monitoram pela televisão em circuito fechado. Encontros com invasores intoxicados às vezes são perigosos. Os guardas de segurança armados enfrentam as mesmas responsabilidades e questões legais em relação às armas que os policiais.
Os guardas de segurança armados geralmente têm uma escala salarial mais alta e desfrutam de melhores benefícios do que seus colegas desarmados. Eles devem concluir um curso em sala de aula e ter extenso treinamento em armas de fogo. Em muitos lugares, eles devem ser licenciados e portar documentação adicional para suas armas. Os candidatos a esses cargos precisam ser fisicamente aptos, indivíduos adaptáveis, que sejam bons com as pessoas e tenham boas habilidades de comunicação.
Os EUA têm muitos guardas de segurança armados, mas na Europa são raros. Os guardas em Israel quase sempre carregam armas por causa de atos terroristas frequentes. Nos países em desenvolvimento ou em áreas devastadas pela guerra, a maior parte da segurança é realizada por militares atuais ou ex-militares. O Reino Unido restringe principalmente as armas de fogo à polícia ou àqueles que protegem a monarquia e os funcionários do governo. Empresas privadas em muitas áreas costumam empregar policiais ativos ou aposentados.
Trabalho especializado também está disponível neste campo. Guardas caninos podem ser usados, já que cães treinados são impedimentos eficazes e também podem capturar e reter suspeitos pela polícia. Guardas armados trabalham em aeroportos ao redor do mundo. Nos EUA, Oficiais de Segurança Armados (ASOs) especialmente treinados da Administração de Segurança em Transportes protegem o Aeroporto Nacional Reagan. Empresas internacionais fornecem aos clientes segurança marítima e antipirataria para embarcações comerciais e privadas.
Algumas empresas privadas oferecem guarda-costas pessoais. Funcionários do governo ou empresários internacionais que enfrentam ameaças do crime organizado ou terroristas usam esses serviços, assim como as celebridades. Profissionais nesta área serão altamente proficientes em avaliação de ameaças, prevenção de seqüestros, treinamento tático e podem ser armados onde for legal. A discrição é uma qualidade essencial em um guarda-costas, que tem acesso a muitas das atividades particulares de um cliente. A maioria das escolas de treinamento aceita candidatos masculinos e femininos.