Todos os trabalhos de tecnólogo radiológico têm a ver com imagens médicas ou radioterapia. Os membros dessa profissão trabalham em uma variedade de ambientes diferentes, variando de hospitais a centros de imagem independentes. Os tecnólogos radiológicos são frequentemente categorizados com base em quais tecnologias terapêuticas e de imagem estão acostumadas a trabalhar. O avanço na profissão pode incluir uma mudança para uma posição de supervisão ou promoção para trabalhar com equipamentos de imagem mais desafiadores.
A imagem é crucial para a prática da medicina moderna. A prática médica nos últimos anos tendeu a promover treinamento especializado em áreas relacionadas à prática da medicina, como farmácia ou radiologia. Essa tendência levou a um aumento gradual na habilidade técnica exigida dos membros dessas profissões, o que significa que é necessário mais treinamento formal para esse tipo de trabalho do que anteriormente.
A maioria dos trabalhos de tecnólogo radiológico envolve trabalhar diretamente sob a supervisão de um médico. Os tecnólogos são treinados para executar procedimentos com segurança, mas esses procedimentos geralmente são solicitados pelos médicos. Uma grande porcentagem desses trabalhos está localizada em hospitais, pois os hospitais tendem a ter os recursos para comprar e manter sistemas de imagem grandes, poderosos e caros.
Os centros de imagem tornaram-se mais comuns nos últimos anos, e um bom número de empregos de tecnólogo radiológico está localizado neles. Esses centros são especializados na realização de procedimentos de diagnóstico por imagem médica. Eles normalmente alojam equipamentos de imagem muito sofisticados, permitindo que clínicas e hospitais confiem em seus equipamentos e serviços, em vez de investirem nesses dispositivos. O trabalho nesses centros é semelhante ao trabalho em um hospital.
Muitos tecnólogos radiológicos são treinados inicialmente para operar um único tipo específico de equipamento. Equipamentos mais avançados, como scanners de tomografia computadorizada, geralmente requerem treinamento adicional e habilidades especializadas. Os tecnólogos também costumam se especializar em procedimentos específicos. Alguns podem se concentrar na mamografia, outros na radiografia convencional de raios X ou na imagem médica nuclear.
Certos tipos de trabalhos de tecnólogo radiológico estão envolvidos na administração de radiação para fins terapêuticos, e não diagnósticos. Eles determinam a quantidade correta de radiação a ser usada. Eles também administram a radiação terapêutica, embora essas duas especialidades às vezes sejam separadas.
Alguns trabalhos de tecnólogo radiológico envolvem gerenciamento e supervisão. Esses empregos são normalmente ocupados por homens e mulheres que subiram na hierarquia e tiveram experiência trabalhando como técnicos comuns. Homens e mulheres nesse nível podem gerenciar centros de imagem ou programas de terapia e ter responsabilidades nas áreas de negócios e medicina.