Os trabalhos de serviço de proteção ocorrem de várias formas, desde o fornecimento de segurança privada de alto nível para funcionários do governo até serviços privados de segurança e guarda-costas para artistas e famílias. Freqüentemente, uma empresa que está conduzindo negócios em uma área de alto risco do mundo preencherá empregos de serviços de proteção para ter alguém para vigiar seus funcionários e propriedades. Ocasionalmente, famílias ricas têm indivíduos fazendo serviços de proteção, como levar as crianças para a escola ou acompanhar a família em férias ou em compras. Muitos dos empregados nesse tipo de trabalho têm experiência militar e / ou policial, além de treinamento avançado em artes marciais e armas de fogo.
Na administração típica do governo, existem vários tipos de trabalhos de serviço de proteção usados para supervisionar a proteção e a segurança dos funcionários eleitos e nomeados e, às vezes, de suas famílias também. Muitos trabalhadores nesse tipo de serviço de proteção passam a se tornar empregados contratados em particular pelo funcionário após a demissão do cargo. O pessoal de serviço de proteção normalmente viaja e costuma residir com o empregador por anos, muitas vezes pelo resto da vida do empregador. Isto é devido à natureza e sentimento quase dependentes que se desenvolvem entre o protetor e o protegido.
Em algumas áreas, as pessoas em empregos de serviço de proteção que fornecem segurança para famílias e crianças agem como uma espécie de figura paterna para os filhos, pois estão com os filhos mais do que com os pais em muitos casos. As crianças começam a contar com o serviço de proteção não apenas para segurança, mas também para aconselhamento e companheirismo. Isso também é comum em trabalhos de serviço de proteção privada que envolvem cantores e artistas. Devido à intensa interação em alguns cenários e à companhia constante, às vezes começam os romances entre o protetor e o protegido. Uma triagem completa e verificações diligentes de antecedentes são necessárias para a maioria das posições de emprego em serviços de proteção.
A grande maioria dos empregos de serviços de proteção é preenchida por ex-policiais e militares. As armas de fogo críticas e o treinamento de combate e defesa corpo a corpo são apenas uma pequena parte da razão pela qual esse tipo de histórico se encaixa tão bem no negócio de proteger pessoas e propriedades como guarda-costas. Esses tipos de pessoal são treinados para observar algo fora do comum e reagir adequadamente em um instante a qualquer ocorrência não natural. Isso pode levar a um falso alarme ocasional e a uma resposta desnecessária; no entanto, geralmente é melhor agir com cautela sempre que a segurança de alguém estiver em risco.