Um operador de controle de pragas, também chamado de exterminador, usa equipamentos especiais, tratamentos e medidas preventivas para erradicar ou controlar a infestação de animais e insetos prejudiciais de residências, edifícios comerciais e terrenos. Ela pode ser uma contratada independente ou trabalhar para uma empresa de controle de pragas ou agência governamental. Alguns operadores são funcionários permanentes em tempo integral em empresas onde o controle de pragas é uma grande preocupação, como empresas de manufatura ou processamento de alimentos.
Os insetos mais comuns com os quais um operador lida são baratas, pulgas, percevejos, aranhas, formigas e cupins. Colmeias e ninhos de abelhas e vespas são outros alvos comuns para o extermínio. Pragas de animais geralmente incluem ratos, camundongos e outros tipos de roedores. Ocasionalmente, pássaros ou cobras aninhadas em edifícios são eliminados por um operador de controle de pragas.
Os proprietários freqüentemente entram em contato com os operadores de controle de pragas para agendar inspeções quando ouvem sobre problemas de pragas vivenciados por seus vizinhos. Muitos exterminadores oferecem inspeções gratuitas. Essas inspeções geralmente envolvem o operador examinando a casa e o quintal do residente. O operador de controle de pragas geralmente inspeciona a casa de cima para baixo, usando ferramentas especiais para cutucar e cutucar fundações, porões, sótãos e outras áreas que são esconderijos populares para pragas. Ela também examina edifícios ao ar livre, como galpões ou garagens, e procura sob arbustos e árvores sinais de infestação.
Após a inspeção, o operador normalmente prepara um relatório para o proprietário, descrevendo as áreas de preocupação e recomendando planos de ação. Esses planos de ação geralmente incluem borrifar compostos químicos ou naturais, montar armadilhas, selar pontos de entrada suspeitos e eliminar ninhos e áreas suspeitas de criação. A oferta de inspeções periódicas costuma fazer parte da proposta, assim como uma garantia de devolução do dinheiro se as pragas persistirem.
Se o proprietário concorda e assina um contrato, o operador normalmente marca uma consulta e volta com uma equipe para fazer o trabalho. Os residentes são frequentemente obrigados a desocupar as instalações se materiais tóxicos fizerem parte do programa de remoção de pragas. Normalmente, segregar com segurança animais de estimação durante o procedimento também é recomendado.
A maioria dos empregadores exige que os candidatos tenham um diploma do ensino médio ou equivalente. As aulas de matemática básica, biologia e ciências são preferidas. Conhecimento da construção civil é uma vantagem. A maioria das empresas de controle de pragas fornece treinamento no trabalho que normalmente leva de dois a três meses para ser concluído. O treinamento geralmente inclui instruções sobre administração segura dos produtos de tratamento e como realizar inspeções abrangentes.