Os tratamentos de mieloma múltiplo são administrados a pacientes com câncer durante vários estágios do mieloma múltiplo, um tipo de câncer que ataca as células plasmáticas da medula óssea. As células plasmáticas produzem anticorpos para combater infecções no corpo. No mieloma múltiplo, as células plasmáticas se multiplicam e causam problemas de saúde ao sistema imunológico, rins e ossos. Os diferentes tipos de tratamentos de mieloma múltiplo incluem terapia de indução, terapia direcionada, quimioterapia e várias combinações de terapias.
Esses tratamentos são administrados principalmente a pacientes com sintomas de mieloma múltiplo e baseiam-se no estágio do câncer. O tratamento nem sempre é necessário para pacientes que não apresentam sintomas. A primeira fase do tratamento é a terapia de indução, que consiste em um ou mais métodos para reduzir o crescimento do mieloma múltiplo. As drogas talidomida e lenalidomida são administradas aos pacientes para evitar que novos vasos sanguíneos cresçam dentro de um tumor sólido.
Dois tipos de terapia direcionada – terapia com inibidor de proteassoma e terapia com anticorpo monoclonal – consistem em drogas e substâncias medicinais que atacam as células cancerosas de mieloma múltiplo específico sem perturbar as células normais. O proteassoma destrói as proteínas celulares do corpo. A terapia com o inibidor de proteassoma usa o medicamento bortezomibe para bloquear essa ação, enquanto possivelmente previne o crescimento de mais tumores. Os anticorpos são desenvolvidos em laboratório a partir de células do sistema imunológico para terapia com anticorpos monoclonais. Os pacientes recebem este anticorpo para matar, bloquear ou prevenir a propagação das células cancerosas.
A quimioterapia, um tratamento comum para o câncer, também é usada para o mieloma múltiplo de duas maneiras. Os medicamentos da quimioterapia entram na corrente sanguínea por meio de medicamentos orais ou por injeções nas veias ou músculos. A quimioterapia regional coloca o medicamento diretamente na área do corpo onde existem células cancerosas. O tipo de quimioterapia usada no tratamento do mieloma múltiplo depende do estágio do câncer.
Formas de altas doses de quimioterapia para matar células de mieloma são usadas com um transplante autólogo de células-tronco do paciente ou com transplante alogênico de células-tronco de um doador. Antes do início da quimioterapia, as células-tronco são removidas do sangue ou da medula óssea e congeladas. As células-tronco armazenadas são descongeladas e infundidas no corpo do paciente após o tratamento de quimioterapia. As células-tronco restauram as células sanguíneas do corpo ao normal.
Os pacientes também podem participar de ensaios clínicos para tratamentos de mieloma múltiplo. Esses estudos exploram uma combinação de terapias para mieloma para determinar maneiras seguras e eficazes de tratar o câncer. Os exames clínicos são para pacientes que não iniciaram nenhum tratamento contra o câncer, mas também são conduzidos com pacientes que iniciaram o tratamento contra o câncer.