Nem todas as formas de bactérias são prejudiciais; menos de 1% são a fonte de doença ou infecção. Infelizmente, essa pequena porcentagem freqüentemente causa algumas doenças desagradáveis e às vezes mortais. Os tratamentos de infecção bacteriana quase sempre envolvem ingestão oral ou aplicação tópica de antibióticos. O único perigo com esse tipo de tratamento é que tanto as pessoas quanto as bactérias podem desenvolver imunidade aos antibióticos.
O médico deve identificar a bactéria específica antes de prescrever um tratamento para infecção bacteriana. Isso geralmente é realizado por meio de exames de sangue, exames de urina ou uma cultura de uma área obviamente infectada. Os estafilococos – mais comumente conhecidos como infecção estafilocócica – geralmente entram no corpo por meio de um corte. As infecções por estafilococos que entram na corrente sanguínea podem causar insuficiência respiratória e morte.
Bactérias estreptococos são a fonte de alguns tipos de pneumonia, sinusite, escarlatina e faringite estreptocócica. Outros tipos de bactérias perigosas incluem e-coli e salmonela. A boa notícia é que quase todas essas doenças transmitidas por bactérias são tratáveis se descobertas precocemente.
Os tratamentos de infecção bacteriana dependem da gravidade da doença e da extensão da disseminação da bactéria. Antibióticos de amplo espectro, como a tetraciclina, são capazes de atacar e matar muitos tipos diferentes de bactérias. Os tratamentos de infecção bacteriana para doenças mais específicas podem exigir um antibiótico de médio espectro como a penicilina. Os antibióticos de espectro estreito são projetados para atacar uma única forma de bactéria.
Os médicos têm o cuidado de não prescrever antibióticos em excesso devido a problemas com a imunidade adquirida. As bactérias se adaptam rapidamente e o medicamento que funcionou durante um surto de doença pode ser muito menos eficaz na próxima vez que for necessário. Tratamentos de infecções bacterianas menores às vezes podem ser tratados com ervas ou suplementos.
O alho é provavelmente a erva mais conhecida usada no tratamento de infecções bacterianas; pode ser comido cru ou tomado na forma de suplemento. Pimentas picantes, como pimenta de caiena, jalapeño e habanero, também são consideradas úteis no combate aos efeitos de bactérias nocivas. O óleo de orégano é usado nos países orientais há séculos, geralmente para tratar infecções bacterianas do sistema respiratório ou do trato urinário.
As infecções bacterianas também podem ser atenuadas por meio de uma dieta saudável e da ingestão de certas vitaminas e minerais. As vitaminas A, E e C são frequentemente recomendadas, em grande parte para ajudar a estimular o sistema imunológico de uma pessoa. O iogurte e o queijo contêm probióticos que ajudam a combater as infecções. A melhor maneira de tratar infecções bacterianas é evitá-las. A higiene adequada, especialmente a lavagem frequente das mãos em água quente com sabão, é uma das medidas preventivas mais eficazes disponíveis.