A raquianestesia é um tipo de tratamento anestésico de curta duração que pode reduzir completamente a sensação desde o ponto de injeção na coluna, logo acima do quadril, até os pés. Os médicos usam esse procedimento como um meio de reduzir a dor em condições médicas crônicas ou lesões lombares. Como alternativa, um bloqueio pode ser usado como anestesia principal antes de procedimentos médicos que envolvam elementos cirúrgicos.
Uma área de confusão para a maioria das pessoas é como esse procedimento é diferente de uma epidural. Muitas pessoas também recebem epidurais antes de cirurgias significativas, incluindo uma cesariana, ou durante outras cirurgias ou procedimentos que envolvem a metade inferior do corpo. Eles são comumente usados como controle da dor durante o parto e podem ser usados para um alívio mais consistente da dor em condições de dor intensa no quadril ou abaixo dele.
A principal diferença entre uma raquianestesia e uma epidural é facilmente explicada. O bloqueio é uma injeção única e uma administração única de medicação anestésica. A epidural coloca uma linha direta na coluna por meio da qual o medicamento pode ser alimentado. As quantias fornecidas podem ser menores ou maiores, dependendo da necessidade e dos elementos de tempo de um procedimento. Em contraste, o remédio para bloqueio espinhal funcionará enquanto durar, que é cerca de uma a duas horas. Se mais medicação for necessária, outro bloqueio será necessário.
Este último fator deve ser levado em consideração se a duração do quadro doloroso ou a dificuldade de um procedimento for desconhecida. Por exemplo, muitas mulheres perto de se preparar para dar à luz um bebê podem optar por uma raquianestesia em vez de uma epidural completa. Aquelas que têm horas antes do parto podem ficar muito mais confortáveis com uma epidural e evitam injeções repetidas na coluna vertebral.
Quanto aos fatores de risco, a raquianestesia e a peridural compartilham algumas características. Em ambos os procedimentos, há risco de infecção e chance de que a dura-máter seja perfurada, o que pode resultar no desenvolvimento de dores de cabeça que podem ir e vir por meses. Geralmente, maiores problemas potenciais resultam de uma epidural, incluindo reação alérgica, embora isso também possa ocorrer com qualquer anestésico em uma raquianestesia, problemas nas costas, danos aos nervos e, ocasionalmente, febre.
Alguns pacientes têm a opção de fazer um bloqueio espinhal ou uma epidural e, como ambos podem ter vantagens e desvantagens, uma boa maneira de ajudar a determinar o melhor tratamento é conversar com um anestesiologista sobre as opções. Os anestesiologistas podem ter uma preferência, mas também darão informações detalhadas sobre os riscos e os benefícios de cada procedimento. Geralmente, a epidural é preferida para quaisquer procedimentos cirúrgicos ou médicos que possam exceder algumas horas de duração. Os bloqueios podem ser preferíveis como alívio temporário ou durante cirurgias de muito curta duração.