Como existem diferentes tipos de intubação, existem conjuntos exclusivos de tubos de intubação para esses procedimentos. A intubação com traqueia, inserção de um tubo na traqueia, usa uma variedade de tubos, dependendo se o tubo desce pela garganta ou pela passagem nasal. O menor conjunto de tubos é necessário para um procedimento médico conhecido como traqueotomia. Outros tubos são necessários para acessar o estômago.
A intubação é o processo de inserir um tubo no corpo para adicionar ou remover fluidos ou ar. Os médicos usam o procedimento em situações que vão desde cirurgias de rotina até medicina de emergência. Independentemente do tipo de intubação realizada, os tubos de intubação são feitos de plástico. O plástico é o material preferido devido à sua flexibilidade e custo relativamente barato; a maioria, senão todos, os tubos de intubação em hospitais modernos são jogados fora após o primeiro uso.
Os tubos de intubação mais comuns são aqueles usados durante a intubação traqueal. Estes, junto com todos os tubos de intubação, vêm em uma variedade de tamanhos para acomodar todos, desde bebês prematuros a adultos com obesidade mórbida. A maioria dos tubos para intubação com traqueia tem um bulbo guia na extremidade principal para fornecer uma borda lisa durante o processo de inserção. Uma vez que o tubo está no lugar, o médico puxa um fio na parte superior do tubo, puxando o bulbo. Após a inserção, o médico conecta o tubo a um ventilador mecânico.
O tubo de traqueotomia é o menor de todos os tubos de intubação. Depois que o médico faz um corte na traqueia através do pescoço, ele insere um pequeno tubo na traqueia. O procedimento é necessário para muitas condições médicas, como lesão grave no rosto ou reação alérgica. Após o procedimento, o paciente pode respirar pelo tubo por conta própria ou um médico pode conectar o tubo a um ventilador.
Existe um conjunto separado de tubos para intubação gastrointestinal. Uma das mais comuns é a sonda nasogástrica. Este tipo de tubo, geralmente muito longo e fino, é inserido pelo nariz e desce pela garganta, no esôfago e finalmente no estômago. Usando um desses tubos, é possível alimentar um indivíduo desnutrido, como uma criança pequena. Se um tubo de alimentação for necessário como solução de longo prazo, o médico inserirá um tubo maior através da parede abdominal até o estômago.
O tubo de Sengstaken-Blakemore é uma forma especializada de tubo de intubação gastrointestinal. Um médico inserirá o tubo se o paciente apresentar sangramento esofágico. Uma vez inserido, o médico pode encher um dos dois balões. Balões inflados param de sangrar aplicando pressão.