Compreender os prós e os contras de tomar antibióticos para a febre pode ajudar a determinar a melhor decisão caso a caso. Embora os antibióticos possam ser eficazes no tratamento de febres relacionadas a uma infecção bacteriana, eles podem ser ineficazes e até mesmo perigosos se a febre for causada por um vírus. Consultar um médico antes de iniciar um regime de antibióticos é a melhor maneira de garantir que os medicamentos certos estão sendo usados para tratar o problema.
Antibióticos para febre são frequentemente indicados quando a causa de uma doença envolve bactérias. As infecções do trato urinário, estreptococos, infecções dos seios da face e infecções de órgãos são geralmente causadas por uma colônia bacteriana em crescimento e apresentam risco de febre. Os antibióticos atuam matando as bactérias, o que leva à redução de outros sintomas, incluindo febres associadas. Se um médico puder determinar a presença de uma infecção bacteriana, os antibióticos para febre e a doença subjacente podem muito bem ser a primeira linha de defesa do paciente.
Por outro lado, muitas infecções são de natureza viral, incluindo a maioria dos resfriados, infecções respiratórias e gripe. O uso de antibióticos para combater a febre na presença de uma infecção viral não reduzirá os sintomas nem resolverá o problema subjacente, porque o medicamento não é capaz de atacar um vírus. Em alguns casos, os médicos podem prescrever um medicamento antiviral que pode matar os vírus, tanto quanto um antibiótico pode matar as bactérias. No entanto, como a maioria das infecções virais se resolve sem ajuda, os médicos podem simplesmente aconselhar o uso de medicamentos de venda livre e mais repouso para reduzir as febres e outros sintomas.
A parte complicada de determinar se é necessário usar antibióticos para combater a febre reside no fato de que muitos médicos não conseguem dar um diagnóstico definitivo sobre se uma doença menor é de natureza bacteriana ou viral. Isso pode levar as pessoas a considerarem a automedicação com antibióticos disponíveis ou a pedirem uma prescrição de antibióticos ao médico, caso a infecção seja bacteriana.
Embora um antibiótico para a febre possa funcionar se a condição for bacteriana, há alguns riscos em tomar antibióticos quando eles não são absolutamente necessários. Se as febres forem causadas por uma doença viral, o uso de antibióticos pode realmente aumentar alguns sintomas, como náuseas, insônia ou problemas digestivos. Mais preocupante, a superexposição a antibióticos pode fazer com que as bactérias desenvolvam uma resistência, tornando as infecções bacterianas mais difíceis de tratar com o tempo. Por esse motivo, muitos médicos aconselham evitar antibióticos para a febre, a menos que a doença subjacente possa ser determinada positivamente como uma infecção bacteriana que provavelmente não se resolverá por conta própria.