Úteis para finalidades que vão desde a simples satisfação da fome até a demonstração de riqueza, a baixela abrange uma variedade de objetos e ferramentas utilizadas para servir e comer as refeições. Enquanto a palavra raiz “ware” indica basicamente qualquer número de objetos feitos do mesmo material ou usados para o mesmo propósito, a categoria mais específica de talheres pode ser facilmente dividida em quatro tipos principais: talheres, louças, talheres e copos.
O nome de serviço deriva de seu propósito básico, que é servir comida. Este tipo de baixela abrange tigelas, travessas, molinetes e quaisquer outros pratos que são usados para trazer comida para a mesa. Os pratos com bebidas, como jarras ou jarras, também se enquadram nesta categoria.
Enquanto a finalidade da louça de serviço é conter grandes porções de comida, a louça é um tipo de louça usada para servir porções individuais durante uma refeição. A louça é composta por uma variedade de pratos, desde o prato e tigela básicos até peças mais especializadas que são utilizadas para fins específicos. Por exemplo, um local opulento pode incluir um prato de jantar, prato de salada, prato de pão e tigela de sopa. Alguns itens altamente especializados servem apenas para servir tipos de comida muito específicos, como ramequins, que são usados para porções individuais de sobremesa.
Talvez um dos tipos mais importantes de talheres seja talheres. Esta categoria abrange os utensílios utilizados no consumo real dos alimentos. O garfo, a colher e a faca são os utensílios mais básicos da família dos talheres. No entanto, como louças, talheres podem se referir a um grande número de utensílios mais especializados. Entre eles estão colheres de sopa, facas de manteiga, facas de bife e garfos de sobremesa.
A última categoria de baixelas tradicionalmente usada em uma mesa são as baixelas. Drinkware consiste nos pratos usados para servir e consumir porções individuais de bebidas. Isso inclui canecas e xícaras de chá, bem como a categoria ligeiramente menor de copos, que inclui copos de água, copos de suco, copos de vinho e outros recipientes de vidro para bebidas.
Embora os talheres sejam mais comumente agrupados nas quatro categorias mencionadas acima, eles também podem ser delineados pelo material de que são feitos. Por exemplo, porcelana, faiança e talheres podem ser usados para descrever qualquer número de objetos usados para servir ou comer uma refeição, desde que sejam feitos de um determinado material. Embora os tipos mais básicos de talheres sejam usados por quase todos, uma configuração de local formal consistindo de dez ou mais pratos e utensílios pode ser confusa. Em uma situação formal, lembre-se de manter os cotovelos fora da mesa e de usar os talheres de fora para dentro.