Trabalhos enxutos podem ser encontrados em muitos setores diferentes, onde os funcionários enxutos trabalham para desenvolver métodos para uma empresa economizar dinheiro, cortar custos operacionais e produzir melhores produtos. Um tipo comum de trabalho enxuto é visto nas fábricas e geralmente chamado de manufatura enxuta. Um trabalho de manufatura enxuta pode ser uma carreira muito gratificante, pois aqueles que trabalham com tarefas enxutas são muito apreciados pelas empresas, que geralmente ajudam a aumentar os lucros ou, em alguns casos, ficam à tona.
Algumas empresas empregam funcionários em período integral para preencher tarefas de manufatura enxuta, enquanto outras contratam um consultor conforme a necessidade. As oportunidades de emprego dependem do tamanho e do escopo de uma empresa. Enquanto algumas empresas podem empregar engenheiros e gerentes lean, outras simplesmente precisam de reorganização, portanto, elas contratam pessoas experientes no setor de manufatura enxuta.
Como o objetivo geral das práticas de negócios enxutas é otimizar a maneira como uma empresa funciona, existem requisitos educacionais específicos para aqueles interessados em trabalhos de fabricação enxuta. A maioria das empresas prefere empregar ou contratar pessoas com formação e diploma em engenharia industrial ou de manufatura. Algumas empresas estão satisfeitas com um diploma de bacharel, enquanto outras exigem um mestrado ou um MBA.
Aqueles que possuem trabalhos de manufatura enxuta têm várias responsabilidades. Espera-se que eles identifiquem áreas de um negócio que precisam de melhorias, como uma linha de fábrica, e estabeleçam um plano para eliminar ou diminuir o desperdício, a fim de economizar dinheiro e desenvolver um produto de maior qualidade. Os funcionários enxutos também desenvolvem e lideram programas de treinamento para outros funcionários, a fim de tornar os negócios e suas práticas mais eficientes. Eles geralmente são responsáveis pelo monitoramento contínuo dos funcionários, produção e eficiência.
Embora o trabalho possa ser gratificante, também pode ser exigente. Como a motivação e o moral desempenham um papel importante na produtividade, os gerentes e consultores lean precisam ser capazes de motivar e incentivar os funcionários. Os gerentes e engenheiros enxutos precisam ser inovadores e criativos o suficiente para ver onde existe um problema, além de desenvolver planos que possam ser implementados para remediar a área do problema. Os funcionários e outras pessoas depositam muita confiança naqueles que trabalham em tarefas de manufatura enxuta, como engenheiros. O futuro financeiro de uma empresa está às vezes nas mãos de um engenheiro enxuto, cujo único trabalho é cortar custos e melhorar a qualidade.
Empregos de fabricação enxuta são frequentemente encontrados em locais como fábricas de automóveis e produtores de colchões. As perspectivas de emprego para empregos enxutos permanecem estáveis, pois a necessidade de redução de custos e maior eficiência continuam sendo uma necessidade para as empresas lucrarem. Empregos enxutos são especialmente importantes em tempos de dificuldades econômicas, como uma recessão, quando as empresas precisam cortar gastos e preços para manter suas portas abertas.