Jogar é um aspecto importante da interação social e da construção de comunidades. Um designer de jogos é alguém responsável por ter novas idéias para os jogos. Esses jogos podem ser educacionais, de tabuleiro, de vídeo ou de natureza física. Os trabalhos de designer de jogos podem ser divididos em quatro categorias: criação de especificações e linhas da história, elaboração de uma proposta ou caso de negócios, trabalho com programadores e teste de jogos.
Não há credenciais acadêmicas específicas necessárias para se tornar um designer de jogos. Inventores, professores, artistas e empresários são apenas algumas das pessoas que criaram jogos de sucesso. O principal critério para um designer de jogos é criatividade, dedicação e paixão. A maioria dos designers de jogos é inventiva e gosta de jogar, geralmente no mesmo gênero e tipo de jogo que ele ou ela cria.
Um dos trabalhos de designer de jogos mais criativos é o desenvolvimento real de uma história de jogo. O designer deve considerar a demografia do público-alvo e ter uma visão clara do objetivo do jogo. Uma vez finalizados esses dois itens, o designer do jogo desenvolve as especificações do jogo, como formato, número de jogadores e gênero. Com base nessas decisões, o designer do jogo pode começar a desenvolver o esboço básico do jogo.
O menos agradável de todos os trabalhos de designer de jogos é o desenvolvimento e a apresentação do business case do jogo. O financiamento e os investidores devem ser protegidos antes que o trabalho possa começar. O business case e a proposta são uma documentação escrita que identifica claramente o mercado-alvo do jogo, um preço proposto e um volume estimado de vendas. Muitos designers de jogos contratam redatores de propostas profissionais para melhorar as chances de obter apoio financeiro.
Uma vez que o financiamento foi organizado, o designer do jogo trabalha com programadores e desenvolvedores para criar o jogo real. O conjunto de habilidades necessárias depende do tipo de jogo. Por exemplo, um jogo de tabuleiro educacional requer artistas visuais e educadores. Um jogo de vídeo requer programadores de computador especializados em vários idiomas e artistas gráficos.
Quando um protótipo do jogo termina, os seres de teste de aceitação do usuário. Um grupo de foco ou amostra do mercado-alvo é convidado a jogar e fornecer feedback. Essas sessões geralmente são gravadas, para que os desenvolvedores possam identificar quaisquer áreas de confusão ou pontos no jogo em que a atividade foi mais agradável para os participantes. Alterações são feitas no design do jogo, com base na resposta do grupo de foco.
Esse processo de teste, alteração e reteste é repetido várias vezes, até que os usuários estejam satisfeitos com o jogo e o designer do jogo esteja satisfeito com a solução de todos os problemas. Jogos que testam bem com o mercado-alvo têm maior chance de sucesso financeiro do que jogos com os quais os usuários estavam insatisfeitos. Garantir a satisfação do usuário é o mais importante de todos os trabalhos de designer de jogos.