Técnicos de laboratório trabalham em instalações médicas, institutos de pesquisa e laboratórios criminais para analisar amostras de materiais e registrar dados. Eles freqüentemente trabalham ao lado de cientistas e tecnólogos de laboratório para realizar experimentos e interpretar resultados. Aqueles que trabalham em laboratórios clínicos coletam e estudam amostras de sangue e tecido de pacientes, enquanto técnicos em laboratórios de pesquisa científica realizam testes em várias substâncias químicas e biológicas. Técnicos de laboratório que trabalham em laboratórios forenses analisam evidências de cenas de crime para ajudar a resolver casos. Como a maioria dos profissionais é especializada, existem vários trabalhos técnicos de laboratório disponíveis.
Técnicos de laboratório clínico ou médico são responsáveis por detectar a presença de anormalidades em amostras de tecido humano, sangue e fluidos corporais. Eles transmitem suas descobertas aos médicos, que podem prescrever tratamentos apropriados. Técnicos de laboratório freqüentemente operam instrumentos especializados, como contadores de células e microscópios eletrônicos. Além disso, os técnicos de laboratório geralmente gastam uma quantidade significativa de tempo trabalhando com computadores, inserindo dados e analisando resultados estatísticos de experimentos.
Existem vários trabalhos técnicos de laboratório clínico diferentes que requerem conhecimento especializado. Os flebotomistas, por exemplo, coletam e analisam os componentes do sangue. Histotécnicos inspecionam amostras de tecido corporal em busca de bactérias e outras anormalidades, e técnicos de citotecnologia detectam células cancerígenas e doentes.
Os cientistas iniciantes costumam obter empregos de técnico de laboratório em instituições de pesquisa científica. Técnicos de laboratório de ciências freqüentemente trabalham com cientistas experientes para projetar projetos de pesquisa, coletar amostras de campo, realizar experimentos, analisar resultados e escrever artigos científicos. Existem quase tantos empregos de técnico de laboratório científico quanto disciplinas científicas. Técnicos podem se especializar em química, biologia, ciência ambiental, geologia e pesquisa nuclear, entre muitos outros campos.
Técnicos de laboratório forense coletam evidências físicas de cenas de crimes, como armas, roupas e amostras de sangue. Eles analisam evidências em um laboratório usando várias técnicas para descobrir fatos sobre uma cena de crime. Técnicos de laboratório forense podem testar armas de fogo para coletar informações balísticas ou extrair DNA de amostras de cabelos ou tecidos. Freqüentemente, o trabalho realizado por especialistas forenses qualificados leva à identificação de autores. Quando um caso criminal é levado a julgamento, pode ser necessário que um técnico de laboratório forense dê um testemunho de especialista com base em suas descobertas.
Outros trabalhos de técnico de laboratório podem ser encontrados em clínicas veterinárias, odontológicas e oftalmológicas. Técnicos veterinários analisam amostras de tecido e sangue de animais domésticos e de animais domésticos, geralmente desempenhando as mesmas funções que os técnicos de laboratório clínico. Os técnicos de laboratório dentário criam dentes protéticos, coroas e pontes para pacientes individuais com base nas especificações dos dentistas. Técnicos de laboratório oftalmológicos cortam e dão forma a óculos graduados e lentes de contato.