Existem vários tratamentos alternativos para a asma, incluindo remédios à base de ervas, terapia nutricional e respiração. Ervas nunca devem ser combinadas com medicamentos sem a orientação de um profissional médico licenciado, mas a terapia nutricional e o trabalho respiratório são práticas complementares. Estes podem ser usados junto com outros tratamentos alternativos para asma ou terapia medicamentosa convencional.
Numerosas ervas têm sido usadas no tratamento da asma. Essas ervas podem ser usadas sozinhas ou combinadas com outras. Algumas combinações de ervas têm um efeito sinérgico que as torna mais fortes do que quando as ervas são usadas sozinhas.
Ervas diferentes têm como alvo sintomas diferentes. Por exemplo, o chá verde e o óleo extraído das folhas de verbasco atuam como broncodilatadores naturais para abrir as passagens respiratórias, enquanto o feno-grego e o gengibre têm propriedades expectorantes que podem aliviar a tosse de asma quando usados em combinação. Coltsfoot é outro dos tratamentos alternativos à base de plantas para asma que tem propriedades expectorantes e pode ser usado para eliminar a tosse.
A inflamação das vias brônquicas causa os sintomas de asma. As ervas que podem diminuir essa inflamação incluem gengibre, açafrão, alcaçuz e boswellia serrata. Hera seca, tylophora indica, butterbur e extrato seco de casca de pinheiro, comumente conhecido como picnogenol, são algumas outras ervas que também se mostraram eficazes em tratamentos alternativos para a asma.
A eliminação de alimentos aos quais o asmático é alérgico pode ser suficiente para reduzir ou mesmo eliminar a asma induzida por alergia em alguns casos. É por isso que o teste de alergia é geralmente recomendado para quem sofre de asma. Alguns alimentos que mais frequentemente provocam alergias são nozes, frutos do mar, laticínios, trigo e aditivos químicos, como conservantes e corantes alimentares.
Alimentos específicos e suplementos nutricionais podem ser adicionados ao regime alimentar de uma pessoa para reduzir a gravidade dos sintomas e o número de crises de asma. Estudos demonstraram que os ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a reduzir os sintomas da asma. Esses ácidos graxos são encontrados em peixes gordurosos, nozes e alguns vegetais verdes, incluindo salada de legumes, couve e couve de Bruxelas.
Comer alimentos ricos em antioxidantes pode reduzir a ocorrência de asma. Os antioxidantes são encontrados no vinho tinto, frutas frescas e vegetais frescos. Cebola e alho também são bons para pessoas com asma porque esses alimentos contêm agentes que podem diminuir os espasmos brônquicos e a inflamação.
Alguns estudos demonstraram que a técnica de respiração Buteyko é eficaz na redução dos sintomas em alguns asmáticos. Esta técnica consiste em um exercício de respiração superficial semelhante à respiração da ioga. A técnica de respiração Buteyko é baseada no conceito de que o aumento dos níveis de dióxido de carbono causado pela respiração superficial abre as vias brônquicas.