A cada ano, milhões de pessoas optam por fazer cirurgia plástica. Antes de realizar esses procedimentos, os pacientes são informados dos benefícios e riscos associados a esses tipos de operações. Os benefícios da cirurgia estética são bastante óbvios: parecer mais jovem, sentir-se mais jovem e corrigir aspectos indesejáveis ou defeitos na aparência. No entanto, existem muitos efeitos colaterais físicos e psicológicos em potencial, alguns bem conhecidos e outros não tão amplamente compreendidos. Alguns dos possíveis efeitos colaterais da cirurgia estética são dor, infecção, cicatrizes, inchaço e efeitos psicológicos, como arrependimento, depressão e ansiedade.
Muitos efeitos colaterais da cirurgia estética são possíveis com qualquer tipo de operação cirúrgica. Alterações na química do corpo, reações negativas à anestesia, dor e infecção são exemplos de possíveis efeitos colaterais da cirurgia. A cirurgia estética, no entanto, acarreta alguns riscos atípicos de outros procedimentos cirúrgicos, como alterações na aparência e problemas de saúde mental.
O primeiro efeito colateral óbvio que todos os pacientes experimentam após a cirurgia estética é uma mudança na aparência. Embora essa mudança seja exatamente o que o paciente solicitou e muitos médicos usem um software de imagem para mostrar ao paciente como ele será após a cirurgia, a experiência de olhar no espelho é bem diferente de olhar para uma imagem gerada por computador. Muitas pessoas ficam satisfeitas após a cirurgia, mas algumas pessoas se arrependem da decisão de alterar seus corpos, especialmente quando a cirurgia envolve uma mudança drástica.
Outros pacientes não seguem as instruções necessárias no pós-operatório e acabam atrasando o processo de cicatrização, o que pode alterar o resultado final da cirurgia. Cicatrizes e inchaços, por exemplo, são comumente observados quando os indivíduos não obedecem às recomendações do médico. A cirurgia plástica geralmente é muito invasiva, e os médicos precisam trabalhar diligentemente para minimizar ou esconder cicatrizes sem complicações introduzidas após a operação.
Outro efeito colateral tem menos a ver com a cirurgia real e mais com as expectativas que os indivíduos estabelecem para mudanças em seu estilo de vida, sucesso ou vida amorosa após a cirurgia estética. Muitas pessoas optam por se submeter a esse procedimento porque acreditam que isso servirá como uma panacéia – uma cura para todos os seus problemas. Se esses problemas não melhorarem, podem ocorrer problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. Algumas pessoas optam por fazer uma cirurgia estética adicional, pensando que outro procedimento melhorará sua situação, resultando em um ciclo vicioso e viciado em cirurgia plástica. Se os pacientes tiverem histórico de distúrbios psicológicos, a cirurgia estética pode aumentar o risco de problemas de saúde mental adicionais ou exacerbados.