A glucosamina é um derivado amino da glicose usado na construção e manutenção da cartilagem saudável. Os efeitos colaterais prejudiciais da glucosamina são mínimos. Uma forma de glucosamina que foi estabilizada com um sal mineral – conhecido como sulfato de glucosamina – é usada como suplemento dietético para tratar a osteoartrite. Estudos conduzidos desde a década de 1980 relataram que os efeitos colaterais mais comuns são problemas digestivos, alterações na pressão arterial ou nos níveis de insulina, sonolência ou insônia, aumento do risco de sangramento e problemas de alergia a frutos do mar. Mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar suplementos de glucosamina devido à falta de estudos sobre o efeito que os suplementos têm no desenvolvimento fetal.
Os efeitos colaterais mais comuns da glucosamina são uma variedade de problemas digestivos. Essa foi a reclamação mais frequente entre os participantes do estudo. Náusea, dor de estômago e azia foram todos os sintomas relatados. Tomar glucosamina com as refeições ajudou aqueles que tomaram os suplementos a evitar problemas gástricos. Paradoxalmente, alguns relataram ter prisão de ventre, enquanto outros tiveram diarreia ou fezes moles.
Como a glucosamina é tecnicamente um carboidrato, ela pode alterar os níveis de açúcar no sangue. Além disso, o sulfato de glucosamina pode diminuir as ações metabólicas da insulina. Os diabéticos devem ter cuidado ao verificar os níveis de açúcar no sangue durante o tratamento com este suplemento. Quando combinada com a condroitina, a glucosamina às vezes altera a pressão arterial ou a frequência cardíaca – este é um dos efeitos colaterais da glucosamina que deve ser monitorado.
Pessoas que têm distúrbios hemorrágicos ou que estão tomando medicamentos anticoagulantes geralmente são aconselhadas a ter cuidado ao tomar glucosamina. Além disso, as pessoas que estão tomando outros produtos como ginkgo ou vitamina E devem estar cientes de que eles também podem aumentar o risco de sangramento. A supervisão médica pode ser uma boa ideia para pessoas que têm um distúrbio de sangramento ou estão tomando um produto que diminui a capacidade de coagulação do sangue.
Problemas de sono foram relatados por alguns indivíduos que tomam sulfato de glucosamina. Este efeito colateral geralmente não era sério, mas os participantes dos estudos relataram alguma sonolência durante o dia ou insônia noturna. Algumas pessoas também tiveram dores de cabeça.
Os efeitos colaterais alérgicos da glucosamina podem ser uma preocupação porque a fonte mais comum de suplementos são os crustáceos, como lagostas ou caranguejos. Geralmente, as pessoas alérgicas a frutos do mar são aconselhadas a não tomar glucosamina como suplemento dietético. As pessoas alérgicas a frutos do mar, entretanto, podem tomar um suplemento de glucosamina feito de uma fonte de grãos, como o milho. Como essas informações nem sempre estão na embalagem, as pessoas podem precisar verificar com o fabricante para determinar a origem do suplemento de glucosamina.