Às vezes chamada de colectomia total, a proctocolectomia é uma forma de cirurgia usada para tratar várias doenças intestinais diferentes, incluindo a colite ulcerosa. Esse tipo de procedimento cirúrgico costuma ser reservado para situações em que outras formas de tratamento, como medicamentos e dieta alimentar, não resultaram na capacidade de manejo do problema de saúde. Assim que a cirurgia for concluída, o paciente usará uma bolsa de proctocolectomia pelo resto de sua vida.
Como parte da cirurgia, o cólon e o revestimento retal são removidos completamente. Depois que o intestino grosso e o reto são removidos, o intestino delgado é cirurgicamente conectado ao ânus. Como etapa final da proctocolectomia, é criada uma pequena abertura conhecida como ileostomia final ou estoma, geralmente no abdome. O estoma permite que o corpo elimine os resíduos de forma eficiente.
Após a conclusão da proctocolectomia, o paciente deve usar o que geralmente é conhecido como bolsa ou bolsa de proctocolectomia. O objetivo da bolsa é coletar os resíduos à medida que escapam pelo estoma. Dependendo da taxa de produção de resíduos, a sacola geralmente é esvaziada ou trocada duas ou mais vezes por dia.
Existem vários benefícios em se submeter a uma proctocolectomia. O mais imediato é a cessação da dor e do sofrimento comuns durante um surto de colite ulcerosa. Após a cirurgia, o paciente não suportará mais cólicas extremas ou viverá com uma sensação constante de urgência para esvaziar o sistema. Para muitos pacientes, essa colectomia total significa que é possível não ficar mais confinado em casa ou não poder participar de vários tipos de eventos sociais, uma vez que não há mais o medo de perder o controle em um ambiente público.
Junto com os benefícios proporcionados pela cirurgia, também existem riscos potenciais. A ameaça de infecção é uma preocupação constante, sendo necessário prestar muita atenção ao estado do estoma. No caso de a pequena abertura ficar inchada ou inflamada, deve procurar assistência médica imediatamente.
Os pacientes que se submetem a uma proctocolectomia geralmente se beneficiam de aconselhamento. Como parte da terapia, os pacientes têm a oportunidade de aceitar a necessidade de usar a bolsa de proctocolectomia, bem como aprender como trocá-la de maneira eficiente. Em alguns casos, familiares e cuidadores também são convidados a participar da terapia, possibilitando que aprendam a oferecer apoio compassivo.