Existem vários efeitos colaterais dos antipsicóticos, alguns mais comuns do que outros. Variando em gravidade, desde sonolência até problemas de saúde de longo prazo, esses efeitos colaterais podem ocorrer com medicamentos típicos e atípicos. Essas reações podem dificultar o tratamento de doenças mentais.
Alguns dos efeitos colaterais mais comuns dos antipsicóticos incluem sensibilidade à luz e aos raios ultravioleta, tontura e sonolência. Outros incluem visão turva, mudanças no ciclo menstrual da mulher e aumento da freqüência cardíaca. Esses efeitos são mais comuns nas primeiras semanas após o início de uma medicação e tendem a desaparecer à medida que o corpo do paciente se acostuma com a droga. Os efeitos colaterais que não se dissipam geralmente podem ser controlados com mudanças no estilo de vida ou medicação adicional.
Tomar medicamentos antipsicóticos pode resultar em aumento da congestão nasal, especialmente em pessoas que já sofrem de alergias. Esses medicamentos também podem aumentar as chances de um paciente apresentar aumento ou diminuição do desejo sexual, e os homens podem apresentar ejaculação precoce. Os pacientes também podem ter dificuldade para urinar ou defecar. Esses efeitos colaterais podem ser tratados com outros medicamentos, dependendo da saúde do paciente.
Os efeitos colaterais mais sérios dos antipsicóticos incluem ganho de peso rapidamente, colesterol alto e desenvolvimento de diabetes. Esses medicamentos também podem afetar os músculos do paciente. Em alguns casos, uma pessoa que toma um medicamento antipsicótico pode apresentar síndrome das pernas inquietas, movimentos musculares repetitivos, rigidez e espasmos nos músculos. Estudos descobriram que quase 5% das pessoas que tomam essas drogas por um longo período desenvolvem discineia tardia (DT), uma síndrome que faz com que uma pessoa experimente movimentos incontroláveis.
Esses efeitos colaterais dos antipsicóticos variam entre as diferentes drogas. Anti-espicóticos típicos, incluindo clorpromazina, haloperidol, perfenazina e flufenazina, tendem a ter maior incidência dessas reações. Em casos raros, os antipsicóticos típicos podem causar a síndrome neuroléptica maligna, um problema de saúde possivelmente fatal que afeta os músculos do corpo e a capacidade do corpo de regular sua temperatura interna. Essa síndrome também pode causar alucinações.
Os antipsicóticos atípicos incluem risperidona, olanzapina e paliperidona. Embora esses medicamentos possam causar os mesmos problemas que os antipsicóticos típicos, os problemas tendem a ocorrer com menos frequência e podem ser mais fáceis de controlar. Estudos descobriram, no entanto, que tanto os antipsicóticos atípicos quanto os típicos podem aumentar as fatalidades entre pacientes mais velhos.
Os efeitos colaterais dos antipsicóticos costumam ser mínimos em comparação com os benefícios que esses medicamentos podem proporcionar. Apesar disso, os pesquisadores descobriram que os efeitos colaterais que os pacientes experimentam ao tomar esses medicamentos são uma das principais razões pelas quais aqueles com problemas de saúde mental interrompem o tratamento. Antes de interromper qualquer regime de drogas, os pacientes devem discutir os efeitos colaterais com seus médicos; interromper repentinamente os medicamentos antipsicóticos pode causar problemas de saúde ainda piores do que os efeitos colaterais que podem ser causados por tomá-los.