Acumular é o ato de coletar quantidades excessivas de itens desnecessários. Geralmente é classificado como comportamento compulsivo e pode ter efeitos graves, tanto para o colecionador quanto para as pessoas ao seu redor. Os efeitos físicos da acumulação podem incluir problemas de saúde, bem como lesões causadas por acidentes. Os efeitos psicológicos incluem aumento do comportamento compulsivo e, para aqueles que vivem com o colecionador, ansiedade e depressão. O efeito social mais comum é o isolamento.
Os efeitos físicos da acumulação são geralmente os mais óbvios. Os acumuladores são frequentemente obrigados a manter objetos insalubres ou perigosos. Isso pode incluir manter os alimentos até que eles se deteriorem, fazendo com que o mofo e outras bactérias cresçam e se espalhem pela casa. A grande quantidade de itens na casa de um acumulador muitas vezes torna a limpeza virtualmente impossível, então poeira e partículas se acumulam. Todos esses fatores podem causar ou contribuir para problemas de saúde, como infecções respiratórias e asma.
Roedores e insetos podem facilmente se tornar um problema na casa de um colecionador também. Essas pragas geralmente transmitem doenças que podem se espalhar conforme percorrem a casa. Crianças pequenas e animais de estimação, em particular, podem correr o risco de serem picados por um roedor ou inseto infectado. Os incêndios também são um risco grave, pois os colecionadores costumam coletar objetos altamente inflamáveis e também porque as coleções muitas vezes impedem a capacidade de escapar de casa se um incêndio começar.
Existem também efeitos psicológicos do entesouramento. Isso pode afetar o colecionador, aqueles que vivem com ele e aqueles que se preocupam com ele. Para o próprio colecionador, satisfazer o desejo de acumular pode realmente intensificar a compulsão de coletar mais coisas. Assim como acontece com um viciado em drogas, o barato experimentado ao adquirir algo diminui à medida que a atividade é repetida. O acumulador fica perseguindo o sentimento de satisfação derivado da primeira aquisição.
Para outras pessoas que moram em casa e para os entes queridos incapazes de impedir a compulsão, os efeitos psicológicos do entesouramento podem ser profundos. Cônjuges e filhos podem sentir como se tivessem perdido a pessoa amada por causa de sua compulsão. Eles podem sentir que o colecionador ama suas coleções mais do que sua família. Eles podem sentir raiva intensa, confusão, tristeza, depressão e ansiedade. Crianças pequenas podem crescer acreditando que esta é uma maneira aceitável ou mesmo comum de viver e podem ficar traumatizadas quando descobrem que isso não é verdade.
O isolamento é talvez o mais proeminente dos efeitos sociais do entesouramento. Amigos e familiares frequentemente se recusam a visitá-los por questões de saúde e segurança. Os vizinhos podem registrar queixas, temendo, muitas vezes com razão, que a casa do acumulador represente uma ameaça para toda a vizinhança. Em troca, os colecionadores podem acabar sentindo que todos estão contra eles e limitar o contato com o mundo exterior tanto quanto possível.