Água mole, na forma mais básica, é a água que foi adicionada de sal. Existem alguns benefícios na água abrandada, mas o uso de água doce nas plantas pode ser prejudicial para elas. Se usada para regar as plantas, a água mole pode dificultar o crescimento das plantas e limitar a disponibilidade de nutrientes. Ele também pode deixar depósitos de sal no solo que podem se acumular e impedir que qualquer coisa cresça. Existem algumas razões para usar água doce em casa, no entanto, incluindo a prevenção de entupimentos de canos devido ao acúmulo de minerais.
O acúmulo de cálcio nos chuveiros também pode ser evitado com água amolecida. A água tratada não remove substâncias nocivas como o chumbo. Portanto, pode causar outros problemas se for usado para cozinhar ou beber, e também não deve ser usado com plantas. O sal, ou cloreto de sódio, evita que a água seja absorvida pela planta. Usar água mole nas plantas em casa ou no jardim pode desidratá-las; não será absorvida água suficiente para o crescimento adequado, ou as plantas podem morrer.
O cálcio pode ser prejudicial para os sistemas de encanamento, mas é um nutriente essencial para plantas e jardins. Usar água macia nas plantas também pode eliminar o cálcio e outras substâncias benéficas. Normalmente, não há nutrição suficiente disponível se água amolecida é usada para regar as plantas. Os depósitos de sal podem permanecer no solo e até se espalhar quando chove. Jardins inteiros e a terra ao redor deles podem se tornar inadequados para o cultivo de plantas.
Para quem precisa usar água mole nas plantas, é importante testar o nível de nutrientes do solo com frequência. Existem testadores de solo que podem ajudar a monitorar os níveis de nutrientes. O cálcio e outros nutrientes também terão que ser adicionados com mais regularidade. Também ajuda a diluir a água macia; adicionar água da chuva ou fluido mineral pode ajudar a repor as substâncias nutritivas do solo.
A acidez da água macia a torna adequada apenas para plantas que crescem onde o solo é ácido. Isso inclui tomates, azaléias, rosas e mirtilos. Caso contrário, a água mole nas plantas pode ser prejudicial para sua capacidade de prosperar e pode matar todo o jardim. Água mole também não é a melhor opção para uso em água potável, fórmula infantil ou cozinha, porque pode conter metais pesados perigosos. No entanto, é adequado para uso em lavanderia ou em equipamentos como ferros a vapor e baterias de automóveis.