Quando combinadas, a aspirina e a cafeína podem atuar como um analgésico aprimorado. A cafeína não torna necessariamente os efeitos analgésicos da aspirina mais poderosos, mas acelera o alívio; a cafeína acelera a frequência cardíaca e o fluxo sanguíneo, o que serve para transportar a aspirina por todo o sistema em um ritmo mais rápido. A aspirina e a cafeína também são combinadas para uso como suplemento para perda de peso. As pilhas de efedrina, cafeína e aspirina (ECA) são usadas há muito tempo em rotinas de exercícios. As pilhas ECA às vezes são embaladas e comercializadas para venda por empresas de nutrição, embora essa prática tenha diminuído, já que as pilhas ECA ficaram sob suspeita de causar ataques cardíacos, derrames e outros problemas de saúde.
A aspirina e a cafeína há muito são usadas juntas como um método para aliviar a dor. Na verdade, algumas empresas que fabricam analgésicos usam cafeína em seus produtos. Por exemplo, o paracetamol, um medicamento usado para o alívio da dor e redução da febre, costuma ser combinado com a cafeína para formar um analgésico ainda mais eficaz. Muitos medicamentos comercializados como remédios para dor de cabeça também contêm cafeína e aspirina como ingredientes.
Embora seja geralmente seguro tomar aspirina e cafeína para o alívio da dor, deve-se ter cuidado. Consumir álcool durante a ingestão de analgésicos, por exemplo, pode ser gravemente prejudicial ao fígado e pode resultar em outras reações adversas. O consumo excessivo também pode causar úlceras estomacais. As mulheres grávidas também são frequentemente aconselhadas a evitar o uso de tais substâncias, tanto para a saúde da mãe quanto para a do bebê. A aspirina também foi associada ao desenvolvimento da Síndrome de Reyes em crianças e adolescentes; indivíduos nessas faixas etárias devem buscar outras opções para o manejo da dor.
Consumir aspirina e cafeína juntos também pode resultar na perda de peso. Por exemplo, as pilhas ECA, que costumam ser usadas para exercícios de perda e levantamento de peso, contêm ambos os ingredientes e podem ajudar a queimar gordura e aumentar a resistência atlética, mas apresentam um sério risco; Os produtos nutricionais que contêm efedrina têm sido associados a problemas cardíacos, derrames e outras doenças potencialmente fatais. Para segurança pública, muitos lugares em todo o mundo proibiram a venda de produtos ECA – nos Estados Unidos, Canadá e Europa, as vendas de tais produtos foram limitadas ou totalmente restringidas.
Muitas pessoas têm reações alérgicas à aspirina ou cafeína, ou ambas. A gravidade das reações alérgicas pode variar. As reações mais graves podem resultar em dificuldade para respirar, urticária, inchaço e perda de consciência. Cafeína e aspirina também podem ter interações negativas com outros medicamentos e até suplementos de ervas e vitaminas. Por essas razões, é aconselhável consultar um médico pessoal antes de tomar qualquer produto que contenha essas substâncias.