O hormônio folículo-estimulante, mais comumente referido como FSH, é um hormônio que é produzido e liberado no corpo pela glândula pituitária. Localizada na base do cérebro, a glândula pituitária é a principal responsável pela produção e secreção de vários hormônios que controlam o crescimento e o desenvolvimento sexual. FSH está relacionado ao desenvolvimento e funcionamento sexual em homens e mulheres; portanto, baixos níveis de FSH podem resultar em uma variedade de condições reprodutivas. Os níveis de FSH podem ser afetados como resultado de problemas que variam de estresse e baixo peso a tumores ou outras anormalidades que impedem a glândula pituitária de funcionar corretamente.
Um dos efeitos mais comuns dos baixos níveis de FSH no corpo é a diminuição dos níveis de células reprodutivas, que pode contribuir para a infertilidade se não tratada. Nas mulheres, isso pode resultar na diminuição da quantidade de óvulos produzidos pelos ovários. Homens que não têm quantidades adequadas de FSH geralmente apresentam uma contagem de espermatozóides reduzida.
Quantidades anormalmente baixas de hormônios FSH no corpo também podem afetar o desenvolvimento físico dos órgãos reprodutivos, uma condição conhecida como hipogonadismo. Nos homens, uma das principais funções do hormônio é estimular o crescimento dos testículos. Se uma quantidade insuficiente de FSH estiver presente no corpo durante a puberdade, pode resultar em um homem com testículos subdesenvolvidos juntamente com diminuição do funcionamento dos espermatozoides. O hipogonadismo também pode ocorrer após a puberdade e causar perda de pelos corporais e faciais, crescimento dos seios, perda muscular e dificuldade de funcionamento sexual.
Mulheres que têm baixas quantidades do hormônio FSH durante a puberdade podem não começar a menstruar ou desenvolver seios. Se a condição ocorrer após a puberdade, a mulher pode notar uma queda nos pelos do corpo e uma diminuição no nível de interesse sexual. Os baixos níveis de FSH na idade adulta também tendem a resultar na interrupção dos períodos menstruais. Se o hipogonadismo feminino não for tratado, pode levar à menopausa precoce.
Se uma pessoa está tendo problemas com o desenvolvimento ou funcionamento sexual, uma amostra de sangue é geralmente coletada e testada para determinar se há quantidades anormais do hormônio FSH no corpo. Para evitar complicações permanentes de baixos níveis de FSH, o médico geralmente recomenda que o paciente tome uma versão sintética do hormônio para ajudar a regulá-lo para um nível normal. Quantidades inadequadas do hormônio também podem ser um dos sintomas de doenças, como doença dos ovários policísticos, síndrome de Klinefelter, síndrome de Turner ou anorexia. O teste de FSH é frequentemente usado como uma ferramenta para diagnosticar essas condições e determinar as melhores opções de tratamento.