Ter níveis elevados de tiroxina, ou elevação de T4, induz principalmente a um estado de hipertireoidismo. Isso pode causar uma variedade de sintomas, incluindo perda de peso, perda de cabelo, insônia e tremores. Também está associada a fadiga, baixa tolerância a altas temperaturas e transpiração. Pessoas com hipertireoidismo podem notar outros sintomas como ansiedade, palpitações e um tumor na base do pescoço chamado bócio. Geralmente, a presença de hipertireoidismo pode ser explicada pela doença de Graves, tomando muito T4 para tratar os níveis baixos da tireoide, crescimentos na glândula tireoide ou algumas condições temporárias como um vírus, e essas causas ajudam a indicar o tratamento.
O objetivo da tiroxina é regular o sistema metabólico do corpo, usar calorias e estimular, conforme necessário, certos neurotransmissores como a norepinefrina. Essencialmente, na presença de altos níveis de tiroxina, os hormônios tireoidianos sinalizam para esses sistemas trabalharem em excesso e produzirem mais do que o necessário. O corpo começa a consumir calorias muito rapidamente e produz uma quantidade excessiva de neurotransmissores. Assim, os principais sintomas do excesso de tiroxina são agitação, perda de peso, tremores e sono insatisfatório.
Indivíduos com altos níveis de tiroxina também apresentam transpiração excessiva e dificuldade em tolerar o calor porque o hormônio ajuda a regular a temperatura. Os pacientes se sentem cansados porque seus corpos são como motores funcionando em alta velocidade. Infelizmente, mesmo com fadiga, algumas pessoas têm dificuldade para dormir e podem não conseguir descansar o suficiente à noite. Embora a perda de peso seja um sintoma comum, algumas pessoas também apresentam ganho de peso, porque o corpo está exigindo um nível de calorias muito mais alto do que o normal, o que se traduz em comer demais.
Outros sintomas associados a níveis elevados de tiroxina pioram progressivamente se a condição não receber tratamento. O coração pode sofrer estresse significativo, o que pode causar arritmias perigosas, insuficiência cardíaca congestiva e angina. Esses sintomas podem ocorrer com outros, como falta de ar, palpitações ou dor no peito. A tiroxina elevada também pode causar ossos frágeis e, por fim, osteoporose.
Felizmente, níveis elevados de tiroxina geralmente são bem reconhecidos e o hipertireoidismo pode ser confirmado com alguns exames laboratoriais. Os médicos então devem determinar a causa para direcionar a escolha do tratamento. Para algumas pessoas, os níveis elevados de tiroxina são devidos ao desenvolvimento de uma doença chamada doença de Graves, que cria um excesso de T4. Outras causas incluem vírus e tratamento para hipotireoidismo, quando o paciente está tomando uma dose muito alta de tiroxina.
Dependendo da causa dos altos níveis de tiroxina, o tratamento pode incluir medicamentos para reduzir temporariamente o T4. Pessoas com hipotireoidismo precisam de exames para avaliar seus níveis de tiroxina e precisarão ajustar a dose da medicação. Às vezes, é necessário tomar medidas mais permanentes e remover toda ou parte da glândula tireoide. Se toda a glândula fosse removida, os pacientes necessitariam de suplemento de T4, uma vez que ter pouca tiroxina é tão perigoso quanto ter em excesso.