As infecções bacterianas são únicas e os diferentes tipos de bactérias têm maior ou menor resistência a certas formas de antibióticos. No caso das infecções na garganta, a bactéria causal é o estreptococo do grupo A e é eliminada de forma eficaz por vários grupos de medicamentos antibióticos. Os grupos de antibióticos para faringite estreptocócica mais usados são antibióticos beta-lactâmicos (penicilinas), cefalosporinas (medicamentos como Keflex®) e macrolídeos (eritromicina e outros). A determinação do medicamento mais apropriado para o tratamento envolve a consideração do paciente individual e seu histórico médico.
Um dos antibióticos mais comuns usados para tratar faringite estreptocócica é a penicilina ou medicamentos relacionados, como ampicilina e amoxicilina. Um curso de duas semanas dessas drogas mostra bons resultados na eliminação do estreptococo do grupo A. Nos últimos tempos, porém, pesquisas sobre o comportamento dos estreptococos sugerem uma resistência crescente ao tratamento com estreptococos para o grupo dos beta-lactâmicos. Isso requer medicamentos de reserva que podem funcionar quando a penicilina ou seus parentes são ineficazes.
Estudos sobre antibióticos para faringite estreptocócica sugerem que o uso de medicamentos do grupo das cefalosporinas é mais eficaz do que o tratamento com medicamentos do grupo dos beta-lactâmicos. Existem muitas cefalosporinas potenciais para uso, mas a mais comum prescrita para estreptococos é a cefalexina ou Keflex®. Em muitos casos, o estreptococo ainda pode ser eliminado com qualquer um dos grupos de medicamentos, mas se a doença não estiver respondendo ao tratamento com um grupo, pode-se recomendar a troca para o outro para erradicar a doença.
Com ambos os tipos de penicilina e cefalosporinas, existem problemas potenciais. Primeiro, as pessoas podem ser alérgicas à penicilina e seus parentes, tornando-os inadequados para o tratamento. Em segundo lugar, muitas pessoas alérgicas a medicamentos beta-lactâmicos também são alérgicas a cefalosporinas. Isso significa que algumas pessoas não podem ser tratadas com nenhum desses grupos de medicamentos e precisam de uma alternativa.
A alternativa é o tratamento com antibióticos da classe dos macrolídeos, incluindo medicamentos como eritromicina, claritromicina (Biaxin®) e azitromicina (Zithromax®). Algumas dessas drogas podem ter vantagens decisivas. Zithromax® é tomado por quatro a cinco dias, em vez de por duas semanas seguidas.
Os macrolídeos também apresentam desvantagens, incluindo uma incidência muito maior de problemas estomacais. Esses efeitos colaterais são geralmente considerados um pequeno preço a pagar para matar as bactérias estreptocócicas, mas em uma pequena porcentagem das pessoas, os efeitos adversos são tão graves que podem tornar alguns desses medicamentos difíceis de tomar. Os macrolídeos mais novos tendem a ter um perfil de efeitos colaterais mais baixos e podem ser mais bem tolerados.
Em última análise, a discussão sobre os melhores antibióticos para faringite estreptocócica deve ser realizada com um profissional médico responsável pelo tratamento. Uma história de alergia ou efeitos adversos a certos medicamentos pode descartar alguns tratamentos e tornar outros os mais adequados. Também é importante observar que, embora essas três classes de medicamentos sejam usadas com mais frequência, existem outros antibióticos que podem ser experimentados se nenhum medicamento dessas classes funcionar.