Os cientistas não têm informações definitivas sobre o complexo funcionamento do cérebro. O cérebro humano é um órgão complexo e impressionante com 86 bilhões de neurônios e milhares de sinapses por neurônio. As redes neurais que compõem o cérebro desempenham uma variedade de funções, como coletar informações sensoriais e responder a estímulos, aprender e tomar decisões. Por meio de estudos contínuos, os cientistas estão descobrindo coisas novas sobre as funções do cérebro e desmascarando mitos que antes eram considerados verdadeiros. Por exemplo, já se acreditava que diferentes partes do cérebro – direita e esquerda – controlam diferentes funções e as pessoas têm “cérebro direito” ou “cérebro esquerdo”. Embora seja verdade que às vezes há uma preferência por usar uma região do cérebro para certas funções, os cientistas descobriram que o conceito de ter cérebro direito ou cérebro esquerdo não existe.
Anteriormente, a maioria acreditava que o cérebro direito era o lar das habilidades de reconhecimento espacial, aptidão visual e artística e habilidades musicais, enquanto as características dominantes do cérebro esquerdo incluíam aptidão para a linguagem, raciocínio lógico e habilidades racionais, como capacidades matemáticas. Os cientistas agora acreditam, entretanto, que a criatividade e o pensamento analítico requerem o uso de todo o cérebro e são as conexões entre as diferentes regiões do cérebro que tornam essas tarefas possíveis. Portanto, um matemático e um músico contam com todas as regiões do cérebro para realizar seu trabalho.
Na cultura popular de hoje, muitas ferramentas de autodesenvolvimento contam com essa noção de ser “cérebro direito” ou “cérebro esquerdo”. Considerando novos estudos que refutam a noção, é melhor não se prender a essas categorizações e rótulos. O cérebro é muito capaz de mudar. Ele pode aprender e fazer novas conexões entre neurônios. Os melhores exercícios de desenvolvimento do cérebro são aqueles que estimulam o cérebro a fazer essas novas conexões. Portanto, alguém que é fraco em matemática pode se envolver regularmente em problemas matemáticos e quebra-cabeças lógicos para fortalecer essa habilidade.
Algumas empresas vendem livros de exercícios ou jogos de computador voltados para o aprimoramento do cérebro. Esses produtos podem ser úteis, mas nem sempre são necessários. As atividades cerebrais existem em muitas tarefas diárias. Forçar-se a equilibrar o talão de cheques sem uma calculadora ou estimar uma guia de supermercado com base nos itens do carrinho são exercícios simples do dia-a-dia que fortalecerão as habilidades analíticas. Resolver palavras cruzadas, fazer novas palavras com as letras de uma determinada palavra ou frase e fazer listas e ordenar itens em armários ou contagens de armários são alguns outros exercícios. O objetivo desses exercícios é explorar o raciocínio analítico e a lógica, e nenhum método é necessariamente melhor do que outro.