Ao construir ou fazer melhorias em uma casa, muitas vezes é dada atenção especial à construção do telhado da varanda. A aparência do telhado geralmente é uma preocupação, assim como a quantidade de proteção que pode oferecer contra temperaturas extremas, chuva ou neve. Muitos tipos de material de construção podem ser adequados para um telhado de varanda, mas alguns podem ser mais adequados para climas específicos. Entre os materiais que podem ser considerados estão telhas de madeira e shakes, telhas de asfalto, palha, metal, ardósia e cerâmica.
Por causa de sua aparência, as telhas e os shakes de madeira são frequentemente avaliados como materiais de telhado de varanda. Vários tipos de madeira podem ser usados para fazer telhas ou shakes, incluindo madeira de cedro branco oriental, cedro vermelho ocidental e cedro amarelo do Alasca. As telhas e os shakes diferem uns dos outros em sua espessura. As telhas são cortadas em um tamanho uniforme e são tradicionalmente lisas, enquanto os shakes são separados das toras, tornando-as mais grossas e um pouco mais irregulares. Esse tipo de material geralmente é caro para instalar e pode não ser permitido em algumas áreas devido aos códigos de incêndio.
As telhas de asfalto são possivelmente o tipo mais comum de material de telhado de varanda. Este também é considerado um dos materiais de cobertura mais baratos. Além disso, a qualidade da maioria das telhas de asfalto pode ser garantida por até 30 anos. Esse tipo de telha pode ser adquirido em uma ampla variedade de cores e está disponível em três abas ou projeto arquitetônico. As telhas de três abas são geralmente muito planas; as telhas arquitetônicas são feitas para parecer mais espessas.
Os telhados de colmo são freqüentemente usados em climas mais quentes ou tropicais, embora também existam muitos telhados de colmo em áreas mais frias. Esse tipo de telhado geralmente é feito de vegetação local, que pode incluir junco, urze ou palha. Quando bem construído, um alpendre de colmo pode durar até 50 anos e tem boa resistência ao vento e à água. Ele também tem propriedades de isolamento natural, mantendo as casas aquecidas no inverno e mais frescas no verão. Devido ao trabalho intensivo envolvido em sua construção, os telhados de palha podem ser muito caros. Também pode ser difícil apagar um incêndio em um telhado de palha.
Os telhados de alpendre de metal são geralmente baratos e muito resistentes às intempéries. Eles podem ser especialmente instalados em áreas que recebem muita neve. Chapas de metal galvanizadas são possivelmente o material mais barato possível, enquanto o cobre é uma escolha mais cara para um telhado de metal que muitas vezes é valorizado por sua aparência. Um telhado de metal instalado corretamente pode durar aproximadamente 50 anos.
A ardósia é resistente à neve e ao gelo e considerada muito atraente, mas também costuma ser cara. As telhas de ardósia são pesadas; por causa disso e de seu custo, eles raramente são usados em telhados de varanda hoje. A ardósia sintética projetada – geralmente feita de borracha ou plástico reciclado – pode ser substituída.
Os telhados de alpendre de cerâmica são mais comumente encontrados no Mediterrâneo. O processo de fabricação e instalação de telhas de cerâmica consome muito tempo, de modo que o custo desse tipo de telhado provavelmente será alto. Ladrilhos de qualidade devem ser usados para garantir que nenhuma rachadura apareça, o que faria com que os ladrilhos absorvessem umidade e quebrassem durante o congelamento. Embora esses materiais sejam caros, os telhados de cerâmica, se instalados corretamente, podem durar entre 60 e 80 anos.