Picadas e picadas de insetos podem ser muito irritantes, dolorosas e potencialmente perigosas para a saúde de uma pessoa. Os insetos prosperam em praticamente todos os ambientes habitados por humanos, e as pessoas em todo o mundo são suscetíveis a picadas de formigas, aranhas e mosquitos, bem como picadas de abelhas e vespas. Os tratamentos mais comuns para várias picadas e picadas de insetos incluem lavar bem a pele afetada, aplicar pomadas e cremes tópicos e tomar medicamentos anti-histamínicos. Em alguns casos, reações alérgicas graves e outras condições médicas potencialmente graves podem resultar de uma mordida ou picada. Um indivíduo que sentir dor e inchaço significativos deve procurar atendimento médico imediato.
Picadas de formigas, aranhas e mosquitos geralmente causam a presença de caroços vermelhos que coçam em um ou dois dias. Os profissionais médicos geralmente concordam que o melhor tratamento inicial é limpar a picada com água e sabão neutro para prevenir infecções futuras. As loções e unguentos tópicos que contêm calamina podem ser usados para aliviar a coceira e a irritação. As soluções de hidrocortisona sem prescrição são geralmente eficazes no alívio da coceira e da irritação na maioria dos tipos de picadas de insetos. Pessoas que ainda sofrem de pele inchada e com coceira podem tomar pílulas anti-histamínicas e antibióticos para ajudar a aliviar os sintomas.
As picadas de abelhas e vespas costumam ser muito dolorosas, e o inchaço na picada e ao redor dela pode aparecer minutos após o incidente. O ferrão de uma abelha pode se desprender da pele da pessoa e liberar veneno no corpo. Quando uma pessoa é picada, ela deve tentar remover cuidadosamente o ferrão da pele para impedir que mais veneno entre na ferida. A área deve ser lavada com água e sabão, evitando-se coçar a picada para prevenir infecção. O inchaço pode ser reduzido com a aplicação de compressas de gelo, e a coceira e a irritação são comumente aliviadas com cremes tópicos de hidrocortisona e anti-histamínicos orais.
Picadas e picadas de insetos geralmente não são graves o suficiente para exigir cuidados médicos, embora os indivíduos que são picados ou mordidos repetidamente, ou aqueles que têm reações alérgicas a toxinas de insetos, possam apresentar sintomas graves que exigem uma ida ao pronto-socorro. Além disso, os mosquitos em algumas partes do mundo podem transmitir doenças perigosas aos humanos quando picam, como a malária ou o vírus do Nilo Ocidental. Pessoas que apresentam erupções cutâneas graves, febre, náuseas ou inchaço extenso como resultado de picadas e picadas de insetos devem ir ao hospital imediatamente para que os médicos possam fazer um diagnóstico adequado e administrar o tratamento apropriado.