A terapia da fala é uma forma de terapia projetada para tratar distúrbios da linguagem e da fala. Normalmente é fornecido por um fonoaudiólogo, que pode trabalhar com um psicólogo, fisioterapeuta ou psiquiatra, dependendo da condição do paciente. Os fonoaudiólogos podem tratar os problemas de fala e linguagem à medida que ocorrem, e também podem fornecer cuidados preventivos que visam impedir esses distúrbios antes que comecem.
Os distúrbios da linguagem envolvem a incapacidade de utilizar a linguagem. Pessoas com distúrbios de linguagem podem ter problemas psicológicos, como gagueira, ou podem ter deficiências cognitivas que dificultam a conexão de características essenciais da linguagem falada. A terapia da fala para distúrbios de linguagem começa com a determinação da extensão do distúrbio, explorando a causa subjacente e, em seguida, abordando a causa com o paciente, usando uma variedade de exercícios para ajudá-lo a superar o distúrbio.
Pessoas se recuperando de derrames e lesões cerebrais também podem apresentar distúrbios de linguagem como resultado de deficiências cognitivas. Para esses pacientes, a terapia da fala pode ajudar o paciente a recuperar suas antigas faculdades de linguagem ou desenvolver um novo método de comunicação se for impossível para o paciente se recuperar totalmente. Os fonoaudiólogos também podem lidar com o desconforto emocional causado pela fala arrastada ou dificuldade em falar após um derrame, ajudando os pacientes a se sentirem mais confiantes.
Os distúrbios da fala envolvem obstáculos físicos à fala que criam impedimentos ou dificuldade para falar, como distúrbios das cordas vocais. A fonoaudiologia para esses tipos de condições envolve uma avaliação do paciente, que pode ser assistida por um médico que pode ajudar o fonoaudiólogo a determinar o que está causando o problema, seguida do desenvolvimento de um plano de tratamento para ajudar o paciente a aprender a falar. Os fonoaudiólogos também podem ajudar os pacientes a aprender a usar várias ferramentas que podem auxiliar na comunicação.
A terapia da fala também pode ser usada para ajudar as pessoas a superar sotaques fortes ou no tratamento de indivíduos trans que desejam retreinar suas vozes como parte do processo de transição. Ser capaz de suprimir sotaques pode ser importante para pessoas interessadas em progredir profissionalmente.
Às vezes, as crianças podem desenvolver problemas de fala, que pioram com o tempo. A terapia da fala precoce pode resolver esses impedimentos antes que se tornem graves, evitando o desenvolvimento de problemas no futuro. Como os problemas de fala também podem ser o sinal de um problema médico latente, é importante que os pais levem seus filhos a um fonoaudiólogo se eles desenvolverem problemas de fala ou linguagem.