Os métodos mais seguros de limpeza com cera de ouvido normalmente não envolvem a colocação de objetos sólidos, como cotonetes ou dedos, no ouvido, porque isso geralmente causa impacto na cera. Usar algumas gotas de óleos aquecidos, como azeite de oliva ou óleo de bebê, pode amolecer a cera o suficiente para que um jato suave de água saia. Alguns produtos são projetados especificamente para limpeza de cera de ouvido e funcionam de forma semelhante aos óleos, embora possam vir com uma ferramenta especial para usar água para limpar a cera. Os profissionais de saúde às vezes usam métodos semelhantes, mas ocasionalmente retiram a cera com ferramentas de metal antes da lavagem. Por último, é melhor evitar alguns métodos de limpeza com cera de ouvido, como cotonetes ou velas, para evitar impacto na cera ou danos ao ouvido.
Óleo mineral, óleo de amêndoa e outros óleos orgânicos podem ser usados para limpar a cera do ouvido. O óleo é aquecido primeiro e, em seguida, algumas gotas são colocadas em um ouvido. Após cerca de cinco minutos, a orelha deve ser enxaguada com água com a orelha inclinada em direção ao chão para que a cera caia. A água, seja do chuveiro ou da seringa, não deve ter muita pressão, ou pode causar dor. Esse processo pode precisar ser repetido até três vezes por dia ao longo de três a cinco dias; paciência é a chave ao lidar com uma grande quantidade de cera de ouvido.
Algumas pessoas terão mais sucesso com a limpeza de cera de ouvido ao usar um produto comercial. Esses produtos podem conter óleos orgânicos, peróxido de hidrogênio ou bicarbonato de sódio e vêm com uma ferramenta para injetar água no ouvido. Como as soluções caseiras de limpeza de cera de ouvido, esse método é normalmente usado várias vezes para obter resultados máximos. Se o acúmulo de cera de ouvido não sair durante as primeiras tentativas, pode simplesmente levar mais óleo e tempo para amolecer a cera para a extração.
Os profissionais de saúde podem usar ferramentas que não são recomendadas para uso por leigos. Retirar manualmente a cera da orelha pode ser bastante doloroso. Em alguns casos, entretanto, consultar um médico é a maneira mais segura de remover a cera do ouvido. Os médicos geralmente são mais qualificados para lidar com cera profundamente impactada ou cera que está afetando gravemente a audição de uma pessoa.
Certos métodos são frequentemente considerados seguros, mas devem ser evitados. Por exemplo, a aplicação de velas auriculares e o uso de cotonetes geralmente são ineficazes e podem prejudicar mais do que ajudar. Os cotonetes podem penetrar muito na orelha e perfurar o tímpano. A vela auricular é uma medicina alternativa que está cientificamente comprovada não funcionar, além de ser perigoso acender uma vela na orelha de alguém.