Os regulamentos regem a segurança alimentar em todo o mundo, mas não é incomum que as empresas façam um recall em grande escala de produtos de carne potencialmente perigosos. Isso geralmente acontece porque a empresa ou um governo encontrou um potencial de contaminação por um corpo estranho que torna a carne insegura. Muitas vezes, o contaminante é uma forma de bactéria e pode ser semelhante aos contaminantes encontrados em laticínios. A contaminação de produtos cárneos pode ocorrer em fábricas e plantas de processamento onde não é observada a devida higiene, ou pode estar presente na carne do animal ao entrar na planta.
Um dos contaminantes mais comuns responsáveis por um recall de carne é a Escherichia coli, também conhecida como E. coli. Essas bactérias são freqüentemente encontradas em fezes de animais ou na água que entrou em contato com produtos residuais contaminados. Se as fábricas de processamento de carne não seguirem as diretrizes de saúde e saneamento adequadas, a carne crua pode ser contaminada. Embora a E. coli seja morta quando a carne crua é devidamente cozida a 160 ° F (71 ° C), muitas empresas emitem um recall de carne em vez de correr o risco de adoecer o consumidor.
Outro tipo de bactéria responsável por empresas que fazem recall de carnes é a Listeria monocytogenes, encontrada em frangos, suínos e frios industrializados. Em alguns casos, os recalls também se estenderam a produtos como sopas e saladas que contêm produtos de carne de processadores onde houve uma violação no saneamento. A contaminação grave pode resultar no desenvolvimento de uma doença fatal em indivíduos ou em abortos espontâneos em mulheres grávidas. A bactéria pode ser particularmente mortal para crianças e idosos.
A contaminação por Salmonella também é uma causa comum de recall de carne; alguns abrangem países inteiros e podem evoluir para recalls internacionais. Normalmente encontrada em frangos e outras aves, a salmonela também pode ser encontrada em alguns dos temperos e ingredientes de preparação usados na produção de carnes processadas, como cortes de delicatessen. Como a E. coli, a salmonela geralmente é morta quando cozida na temperatura adequada; no entanto, as empresas que encontram lotes de produtos contaminados geralmente fazem o recall da carne para ajudar a garantir que nenhum consumidor adoeça.
Às vezes, há um recall de carne emitido para produtos destinados ao consumo animal. Alimentos para cães, gatos e couro cru também podem ser contaminados com bactérias que os tornam perigosos não apenas para o consumo de animais de estimação, mas também para os humanos que manipulam os alimentos. Animais de estimação podem demonstrar muitos dos mesmos sintomas dos humanos quando recebem alimentos contaminados.