Os níveis normais de androgênio em um ser humano variam de acordo com sexo, idade e outros fatores. Os andrógenos, uma categoria que inclui substâncias químicas como testosterona, diidrotestosterona e desidroepiandrosterona, são hormônios responsáveis pela produção das características sexuais masculinas, um processo denominado virilização. Eles também estão presentes em quantidades menores nas mulheres. Os níveis normais do andrógeno primário, testosterona, em homens adultos podem ser tão baixos quanto 270 nanogramas por decilitro (ng / dL) e tão altos quanto 1,080 ng / dL, dependendo da idade, enquanto as mulheres normalmente têm 70 ng / dL ou menos. Os níveis anormais de andrógenos podem causar problemas de saúde e outras anormalidades em homens e mulheres, e quantidades excessivas ou insuficientes de andrógenos durante a infância ou no útero podem afetar o desenvolvimento.
Os níveis de andrógenos em homens atingem o pico entre as idades de 20 e 40 anos, quando os níveis de testosterona podem aumentar para até 1,080 ng / dL. Ela diminui para entre 350 e 890 ng / dL nas próximas duas décadas de vida, e para entre 350 e 720 ng / dL após os 60 anos. Meninos pré-púberes geralmente têm menos de 30 ng / dL, mas aumentam para entre 100 e 540 ng / dL no meio da adolescência e até 970 ng / dL no final da adolescência. Essa mudança acarreta o amadurecimento dos órgãos reprodutivos, junto com outras mudanças físicas, como aumento da massa muscular, aumento dos pelos faciais e corporais e voz mais grave.
As mulheres normalmente têm quantidades muito menores de andrógenos em seus corpos, mas são fisiologicamente mais sensíveis a eles. Mulheres adultas na pré-menopausa têm níveis normais de testosterona entre 10 e 70 ng / d. Essa quantidade geralmente triplica ou quadruplica durante a gravidez e cai para menos de 40 ng / dL após a menopausa. Meninas pré-púberes normalmente têm menos de 10 ng / dL, aumentando para 8–53 ng / dL durante a adolescência. Quantidades anormalmente altas de andrógenos no corpo de uma mulher podem causar o desenvolvimento de traços sexuais secundários masculinos, como voz mais grave, aumento da massa muscular e aumento do crescimento de pelos faciais e corporais, bem como sintomas como acne e anormalidades menstruais.
Os andrógenos no útero, e especialmente a diidrotestosterona, são uma influência importante no desenvolvimento fetal, causando o desenvolvimento do pênis, do escroto e de outros componentes do sistema reprodutor masculino. Os níveis anormais de androgênio podem causar anormalidades no desenvolvimento sexual, como hiperplasia adrenal congênita, na qual uma criança geneticamente feminina desenvolve características parcialmente masculinas ou genitália ambígua. Na infância, os níveis anormais de andrógenos podem causar puberdade tardia ou precoce.
O corpo de alguns homens produz níveis anormalmente baixos de testosterona ou outros andrógenos, uma condição chamada hipogonadismo. Os sintomas comuns incluem redução da massa muscular, redução do crescimento da barba e dos pêlos do corpo e disfunções sexuais, como impotência ou infertilidade. O hipogonadismo tem uma variedade de causas potenciais, incluindo genética, infecção e desnutrição. A causa congênita mais comum de hipogonadismo em homens é a síndrome de Klinefelter, um distúrbio genético causado pela presença de um cromossomo X extra.
Os efeitos dos baixos níveis de androgênio nas mulheres são menos dramáticos, mas podem incluir a perda do desejo sexual. Em ambos os sexos, a diminuição da produção de andrógenos e, principalmente, a diminuição da produção de testosterona pode causar depressão, ansiedade ou obesidade. Também aumenta o risco de desenvolver doenças como doenças cardíacas e osteoporose.