Os padrões de RCP são as regras ou instruções de como administrar a ressuscitação cardiopulmonar (RCP). A maioria dos países tem organizações nacionais ou regionais que definem padrões de RCP para certificação naquele país. Nos Estados Unidos, os padrões de RCP são criados e publicados pela American Heart Association.
Em 2009, os padrões de RCP dos EUA exigem 100 compressões por minuto para adultos. As compressões envolvem pressionar o tórax na área do coração com o punho fechado, pressionando profundamente e com força suficiente para que o tórax recue. O ritmo das compressões deve ser rápido. Para cada 30 compressões, duas respirações com duração de 1 segundo cada devem ser administradas. Se houver dois socorristas, as compressões devem continuar enquanto o segundo socorrista administra as respirações, a uma taxa de oito a dez respirações por minuto.
Se houver dois socorristas e a vítima for um bebê ou criança, duas respirações devem ser administradas a cada 15 compressões, em vez de a cada 30. Uma criança é definida como uma pessoa com idades entre 1 e 12 a 14 anos. Para crianças com menos de 1 ano de idade, um aperto torácico deve ser usado, o que envolve o uso dos polegares para circundar o tórax. Independentemente da idade da vítima, os padrões de RCP afirmam que a abertura das vias aéreas é uma prioridade na administração de RCP.
Os procedimentos específicos para administrar RCP variam dependendo da situação. Se um paciente desmaiar repentinamente, os padrões determinam a solicitação de ajuda médica e o início da RCP. Se um paciente precisar de RCP como resultado de afogamento, lesão ou overdose de drogas, os padrões exigem 2 minutos ou 5 ciclos de RCP antes de solicitar assistência médica, a fim de fornecer ajuda mais imediata ao paciente.
Esses padrões de RCP foram lançados em 2006, atualizando os padrões que haviam sido ensinados como diretrizes para ressuscitação desde 1960, quando os padrões de RCP foram publicados pela primeira vez. A razão para as mudanças foi a crença de que os padrões tradicionais de RCP, envolvendo várias etapas e inúmeras pausas entre as compressões, eram muito confusos para que a maioria das pessoas os executasse corretamente.
Os padrões de RCP são ensinados em cursos de certificação de RCP oferecidos pela American Heart Association e pela Cruz Vermelha. Ambas as organizações fornecem certificação para aqueles que assistem às aulas e demonstram que entendem os padrões de RCP e podem administrar a RCP de maneira adequada e eficaz. A certificação CPR é exigida em muitas profissões no setor de saúde e também pode ser exigida para salva-vidas e outros profissionais encarregados de cuidar de terceiros.