O mofo é encontrado em quase todas as regiões do mundo, tanto ao ar livre quanto dentro de casas e edifícios. A maioria dos fungos é totalmente inofensiva para animais de estimação e humanos, mas fungos tóxicos, como Stachybotrys chartarum, podem produzir efeitos adversos à saúde se os esporos forem manipulados ou inalados. A exposição a fungos tóxicos de leve a moderada pode desencadear sintomas como congestão nasal, coceira nos olhos e irritação na pele. Em quantidades excessivas, o molde tóxico pode causar infecções fúngicas na pele ou nos pulmões. Se uma pessoa é alérgica ou especialmente sensível a fungos, ela pode apresentar constrição das vias aéreas com risco de vida e insuficiência respiratória.
Os perigos da exposição a fungos tóxicos dependem em grande parte do tipo e da quantidade de fungos em uma área, bem como da idade e saúde geral da pessoa. Crianças, idosos e adultos com distúrbios imunossupressores como o HIV correm o maior risco de efeitos adversos da exposição a fungos tóxicos, uma vez que as defesas do sistema imunológico não estão bem equipadas para combater patógenos. As pessoas que passam muito tempo em celeiros, porões úmidos e depósitos mal ventilados têm maior probabilidade de ter problemas de saúde simplesmente porque o mofo tóxico se desenvolve nesses locais.
Se uma pessoa tocar acidentalmente um fungo tóxico, ela pode desenvolver erupção na pele e irritação nos olhos. Quando os esporos são inalados, eles podem se inserir nos seios da face, nas vias respiratórias e nos pulmões e causar inflamação. Congestão nasal, tosse e febres leves são comuns na exposição a fungos tóxicos. Um indivíduo exposto a grandes quantidades de fungos por um longo período pode ter problemas respiratórios duradouros relacionados à infecção. As infecções fúngicas podem causar sibilos, tosse crônica, fadiga, calafrios e dores nas articulações.
As respostas alérgicas à exposição a fungos tóxicos podem rapidamente se tornar sérias. Uma pessoa alérgica que inala esporos de fungos tóxicos pode apresentar sérias dificuldades respiratórias, inchaço na garganta e erupção cutânea generalizada. Ao longo de alguns minutos ou horas, a constrição das vias aéreas pode se tornar grave o suficiente para fazer com que o indivíduo perca a consciência. Uma pessoa que apresentar sinais de uma reação alérgica deve ser levada imediatamente a um pronto-socorro para receber os devidos cuidados.
Uma pessoa que acredita que seus sintomas podem estar relacionados à exposição a fungos tóxicos deve procurar atendimento médico imediatamente. O médico pode realizar um exame físico e verificar a presença de uma infecção fúngica. O tratamento para sintomas leves geralmente envolve um curso de medicamentos antifúngicos, mas um indivíduo alérgico pode precisar começar a receber injeções antialérgicas regulares para ajudar a prevenir problemas futuros. O mofo que é identificado em uma casa ou prédio deve ser relatado a um centro de controle de doenças, uma autoridade regional ou uma empresa privada de remoção de mofo para que possa ser testado e devidamente erradicado.