Apesar do nome, uma samambaia de espargos não é uma samambaia verdadeira, mas um membro comestível da família dos lírios que está intimamente relacionada aos aspargos. Os espargos densiflorus são cultivados como planta de casa há mais de um século. Esta planta prospera na sombra e pode sobreviver em condições de seca. Em muitas partes do mundo, tornou-se uma espécie de planta invasora.
Existem vários cultivares de Asparagus densiflorus que são comumente cultivados. Um é o aspargo Sprenger, ou Sprengeri. A outra é a samambaia de espargos rabo de raposa, conhecida como cultivar Meyeri.
Todas as samambaias de espargos crescem de uma massa de raízes que possuem tubérculos bulbosos. Esses tubérculos podem ser a fonte de novas plantas. O que parecem ser folhas são na verdade cladódios – caules finos e achatados que crescem entre 0.12 pol. (3 mm) e 1 pol. (2.5 cm) de comprimento. As folhas verdadeiras são, na verdade, pequenos espinhos.
Os padrões de crescimento das cultivares de samambaia de espargos são muito diferentes. A samambaia de espargos rabo de raposa tem caules grossos e espessos que crescem de 2 a 3 pés (0.6 a 0.9 m) de comprimento, dando-lhe a aparência de uma cauda de raposa. Os espargos de Sprenger formam aglomerados que se arrastam ou formam montes de 3 a 6 m de comprimento.
Todos esses tipos de samambaias de espargos florescem na primavera com pequenas flores brancas que são encontradas em toda a planta. No verão, eles produzem frutos vermelhos com 0.5 cm de diâmetro. Todas as partes das plantas são tóxicas para cães e gatos.
O feto de espargos é uma planta de casa popular há mais de 100 anos. As plantas individuais podem ficar muito velhas e se tornarem herança de família. Esses tipos de plantas são comumente usados como plantas de pátio ou plantas de interior. Por dentro, eles preferem luz forte sem luz solar direta. As temperaturas ideais são de 50 a 55 ° F (10 a 12.8 ° C) à noite e de 68 a 72 ° F (20 a 22.2 ° C) durante o dia.
As plantas devem ser regadas a cada uma ou duas semanas. As plantas estabelecidas devem ser fertilizadas em intervalos de três a quatro meses. As samambaias devem ser replantadas se estiverem superlotadas. Eles podem ser propagados por divisão.
Ao ar livre, os aspargos de Sprenger são mais resistentes do que os fetos de aspargos rabo de raposa, crescendo em temperaturas abaixo de 24 ° F (-4 ° C). Freqüentemente, se uma planta congela no solo, ela pode brotar novamente de seus tubérculos. É por meio desses tubérculos que os aspargos podem sobreviver à seca, mas crescem melhor quando regados regularmente. Em áreas com verões frios, eles prosperam sob o sol, mas por outro lado preferem sombra. As plantas são perenes em climas quentes.
Os aspargos cultivados em jardins tropicais ou subtropicais podem exigir cuidado para evitar que escapem para áreas selvagens ou não ajardinadas. As plantas são uma erva daninha em sua África do Sul nativa. Eles também se tornaram invasivos nos Estados Unidos, na Flórida e no Havaí. Austrália e Nova Zelândia são outras áreas nas quais eles escaparam do cultivo.