Os jardins ingleses tradicionais são normalmente considerados como jardins fluidos e não estruturados, com uma aparência quase selvagem e informal. A criação bem-sucedida de um jardim assim requer tanto planejamento cuidadoso quanto plantar um jardim com uma aparência mais estruturada e formal, portanto, é necessário planejar com antecedência. Selecionar cuidadosamente as flores e sebes complementares é normalmente um bom lugar para começar, bem como decidir quais elementos do jardim inglês serão incluídos.
O inesperado é um elemento importante para o design de jardins ingleses. Uma das melhores maneiras de fazer isso é criar um jardim dentro do outro. Os jardins ingleses costumam ter uma aparência ampla, selvagem e quase aleatória, mas normalmente incluem outro jardim mais fechado em algum lugar dentro do terreno. Pode assumir a forma de uma secção exclusivamente dedicada a ervas frescas que podem ser colhidas para a cozinha, ou várias treliças de rosas trepadeiras que proporcionam privacidade aos bancos de jardim e a algumas roseiras elegantes.
A treliça é outro conceito básico no design de jardim inglês, e esse tipo de estrutura é freqüentemente usado em todo o jardim. Além da treliça, uma pérgula ou elemento de água também pode servir para adicionar outro elemento de profundidade ao jardim. A pedra é comum em jardins ingleses e pode ser usada em bancos e estátuas, bem como em caminhos sinuosos através das flores.
Os esquemas de cores em jardins ingleses costumam ser limitados a não mais do que três ou quatro cores. A escolha cuidadosa dessas cores não limitará o número de flores que podem ser adicionadas; flores de tons variados costumam ser incluídas no jardim. Muitas das flores tradicionais no design de jardim inglês têm uma aparência selvagem e fluida e incluem tanto verde quanto qualquer outra cor. A maioria dessas flores são perenes, embora possa haver outros tipos espalhados pelo jardim para variedade.
As plantas são normalmente colocadas em blocos ou círculos muito grandes para criar manchas consideráveis. Entre esses grupos de flores, caminhos sinuosos e errantes podem dobrar sobre si mesmos se o jardim for grande o suficiente. Existem poucas ou nenhumas linhas retas no design do jardim inglês, acentuando a sensação selvagem e indomada.
Elementos como vasos, ferragens, bolas espelhadas ou outras decorações de jardim geralmente compartilham um tema comum quando usados em um jardim inglês. As cores geralmente correspondem às encontradas nas flores, embora possa haver muitos tons diferentes das mesmas cores. Em vez de terracota ou cinza, o design do jardim inglês geralmente incorpora cores muito mais brilhantes e atraentes. Acessórios e vasos em um jardim inglês não são apenas maneiras de exibir as plantas que são a parte mais importante do jardim; eles também são parte integrante do próprio jardim.