Os fundamentos veganos incluem vegetais, frutas e grãos inteiros, bem como fontes de proteína não animais. Pessoas que seguem uma dieta e estilo de vida vegan não consomem nenhum produto de origem animal, incluindo ovos, laticínios e mel. Muitos veganos também não usam couro, lã ou qualquer coisa feita de animal. Embora a maioria dos nutrientes possa ser obtida por meio de uma dieta estritamente baseada em vegetais, alguns são mais difíceis de obter do que outros. Além do básico, os fundamentos veganos também incluem fermento nutricional e suplementos de ômega-3.
Os fundamentos veganos incluem fontes de proteína à base de plantas. Muitos veganos obtêm proteína de feijão, como feijão preto, feijão ou soja. O grão-de-bico e as lentilhas são outras fontes de proteína. A soja pode ser consumida como endamame, que são os grãos imaturos, ou em formas mais processadas, como tofu, que é leite de soja coalhado, ou tempeh, que é um bolo de soja fermentado. Outro tipo de proteína vegana é o glúten de trigo, ou seitan, que tem uma textura em borracha e é comumente usado no lugar da carne.
Como os veganos não comem produtos lácteos, como leite ou manteiga, os produtos veganos essenciais incluem substitutos para os laticínios. Vários substitutos do leite estão disponíveis, feitos de soja, arroz ou uma variedade de nozes. Muitos produtos lácteos veganos contêm cálcio e vitamina B-12 adicionados. Outros produtos veganos essenciais incluem gorduras e óleos vegetais, como margarina feita sem laticínios, azeite de oliva e óleo de canola.
Os veganos também usam substitutos de ovos em produtos assados. A semente de linhaça é um substituto comum do ovo e também uma boa fonte de ácidos graxos ômega-3, que podem ser difíceis de obter com uma dieta vegana. Bananas, tofu sedoso e amidos também são usados às vezes no lugar dos ovos.
A vitamina B-12 é necessária para glóbulos vermelhos saudáveis. É um nutriente essencial normalmente encontrado apenas em produtos de origem animal, a menos que um alimento seja fortificado com ele. Levedura nutricional, um dos fundamentos veganos que contém B-12. Os veganos usam o fermento nutricional como substituto do queijo e o adicionam a várias receitas. O fermento não é o mesmo que o fermento usado para assar o pão ou fazer cerveja.
Muitos veganos também precisam encontrar uma maneira de adicionar ácidos graxos ômega-3 a suas dietas. Os ômega-3 são encontrados nas sementes de linho e nas algas. Um vegano pode querer tomar um suplemento de ômega-3 feito de óleo de algas para garantir que ela obtenha o suficiente do nutriente em sua dieta. Nozes como as nozes também são boas fontes veganas de ômega-3.