Em 2010, nenhuma imunização contra a malária estava disponível, apesar dos esforços dos pesquisadores interessados em desenvolver uma vacina preventiva eficaz para esta doença. Quando uma imunização estiver disponível, os prós e contras da vacinação serão semelhantes aos de outras vacinas, pois é necessário pesar os riscos e benefícios cuidadosamente antes de prosseguir. A profilaxia da malária para prevenir ou reduzir os riscos de infecção está disponível e geralmente é fortemente recomendada.
O desenvolvimento de uma imunização contra a malária se concentrou na criação de uma vacina para crianças em áreas com malária endêmica, já que são mais vulneráveis à infecção e também têm maior probabilidade de sofrer complicações de longo prazo, como deficiências cognitivas, se estiverem infectadas com o parasita. Os pesquisadores em 2010 desenvolveram uma vacina modificada contra a febre amarela com potencial promessa de proteção contra a malária, mas a vacina foi considerada altamente experimental e não estaria pronta para uso público em um futuro próximo.
As pessoas que consideram a imunização contra a malária com uma vacina disponível devem considerar os riscos de complicações como infecções no local da vacinação, reações alérgicas aos componentes da vacina e reações adversas muito raras à própria vacina. Todos esses são riscos potenciais de qualquer vacinação. O benefício de ser capaz de resistir à malária geralmente compensa os riscos, exceto em alguns casos raros. As pessoas que consideram os prós e os contras da vacinação e que têm doenças subjacentes que podem expô-las a mais riscos ao tomar a vacina podem querer evitar e confiar na imunidade coletiva conferida pela vacinação da maioria da população.
Quando a imunização contra a malária estiver disponível, os médicos podem fornecer aos pacientes informações sobre os riscos e benefícios para ajudá-los a tomar uma decisão informada sobre se devem prosseguir com a vacinação. Ele será introduzido gradualmente, começando com ensaios clínicos em uma população limitada para ver se é seguro e eficaz, e se expandindo com o tempo para a população em geral.
A profilaxia da malária para prevenir a infecção exige que as pessoas comecem a tomar medicamentos antes de viajar para uma área com malária endêmica e que continuem a tomá-los durante a internação e cerca de um mês após o retorno. Esses medicamentos podem ser caros e os efeitos colaterais incluem distúrbios emocionais, dificuldade para dormir e dor de cabeça. Pessoas que apresentam efeitos colaterais graves podem precisar explorar a possibilidade de tomar um medicamento diferente. Precauções como usar repelente de insetos e dormir sob uma rede também são recomendadas para limitar a chance de ser picado por um mosquito portador do parasita da malária. Até que uma imunização contra malária esteja disponível, essas melhores práticas irão reduzir o risco de contrair esta infecção parasitária.