Existem vários prós e contras a serem considerados ao escolher a quimioterapia como tratamento para o câncer de pulmão. A quimioterapia pode ajudar a garantir que todo o câncer seja destruído quando usada em conjunto com outros tratamentos, como cirurgia e radioterapia, ou pode ajudar a reduzir o tumor em preparação para outros tratamentos. Também pode melhorar a qualidade de vida de pacientes cujo câncer é incurável, mesmo que não seja uma cura. A quimioterapia para câncer de pulmão pode ter alguns efeitos colaterais graves, como náuseas, vômitos e fadiga. Também pode tornar os pacientes mais suscetíveis a outras infecções, reduzindo sua função imunológica.
Um dos prós da quimioterapia para câncer de pulmão é sua capacidade de ajudar a garantir que todas as células cancerosas desapareçam quando usada com outras opções de tratamento. A quimioterapia é um tratamento sistêmico que ataca as células cancerosas, onde quer que elas existam no corpo. Portanto, é muito útil quando combinado com cirurgia ou radiação, que são tratamentos direcionados que tratam apenas do câncer em um local específico. A quimioterapia pode então ser usada para acompanhar e atacar as células cancerosas que podem ter sido perdidas ou que se espalharam. Também pode reduzir o tamanho de um tumor nos pulmões, tornando mais fácil removê-lo completamente com cirurgia ou destruir com radiação.
Para alguns pacientes, a quimioterapia para câncer de pulmão não é uma cura, pois a doença pode estar muito avançada. No entanto, pode aumentar a longevidade e tornar suas vidas melhores. A dor e outros sintomas podem ser reduzidos quando esses pacientes recebem esse tratamento, por exemplo. Os pacientes também demonstraram passar menos tempo no hospital durante o curso de sua doença enquanto se submetem à quimioterapia.
Os efeitos colaterais negativos que podem ser causados pela quimioterapia para câncer de pulmão são um dos contras de usá-la para tratamento. Os efeitos podem variar dependendo da pessoa e do tipo de medicamento administrado, mas para algumas pessoas podem ser graves. Alguns pacientes perderão os cabelos, pois os medicamentos da quimioterapia podem atacar as células dos folículos capilares. Náuseas e vômitos também são bastante comuns, e alguns pacientes desenvolvem feridas na boca. A anemia e a fadiga também podem ocorrer devido à diminuição do número de células sanguíneas.
A quimioterapia geralmente diminui a capacidade do corpo de produzir glóbulos brancos a partir da medula óssea, o que pode prejudicar a função imunológica. Isso pode colocar os pacientes em risco de infecções secundárias. Lidar com outras doenças enquanto luta contra o câncer de pulmão pode tornar a situação ainda mais difícil de suportar.