As injeções anticoncepcionais, um tipo de controle de natalidade administrado a cada três meses, têm muitos aspectos positivos e negativos. Em primeiro lugar, eles podem prevenir a gravidez. As injeções também são uma forma de controle de natalidade de manutenção relativamente baixa, podem ser usadas durante a amamentação e podem reduzir o risco de alguns problemas de saúde. As injeções anticoncepcionais não podem, entretanto, ser usadas em pessoas com câncer de mama, problemas de coagulação do sangue ou doença hepática. Eles podem causar uma perda irreversível da densidade óssea, aumentando assim o risco de osteoporose, além de causar alguns efeitos colaterais. Essas injeções também não protegem contra doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) e não são recomendadas para mulheres que desejam engravidar dentro de dois a três anos.
De acordo com a pesquisa, as injeções anticoncepcionais podem prevenir a gravidez a uma taxa de 97%, desde que as injeções sejam administradas a cada três meses. Estudos demonstraram que apenas três em cada 100 mulheres que usam injeções anticoncepcionais como forma principal de controle de natalidade têm gravidez no primeiro ano. Uma injeção depende do hormônio progesterona para suprimir a ovulação e engrossar o muco cervical para inibir os espermatozoides de fertilizar quaisquer óvulos perdidos.
Ao contrário dos métodos anticoncepcionais à base de estrogênio, as injeções anticoncepcionais à base de progesterona são compatíveis com a amamentação. Estudos demonstraram que o estrogênio suprime a produção de leite, enquanto a progestina tem pouco ou nenhum efeito sobre ela. Embora a amamentação exclusiva seja considerada uma forma de controle da natalidade durante os primeiros seis meses, ou até que alimentos sólidos sejam introduzidos na dieta do bebê, o uso de uma injeção anticoncepcional ao mesmo tempo diminui as chances de gravidez.
As injeções anticoncepcionais também mostraram reduzir o risco de alguns cânceres uterinos em até 80%. Estudos também mostraram que eles reduzem o desenvolvimento de miomas uterinos e, em alguns casos, reduzem os miomas existentes. As injeções também podem reduzir o risco de desenvolver doença inflamatória pélvica.
Quando usado por mais de dois anos, especialmente por mulheres com histórico familiar de osteoporose, as injeções anticoncepcionais podem reduzir significativamente a densidade óssea de algumas mulheres. Isso pode causar problemas de saúde mais tarde na vida, causando dores nos ossos, artrite e dores nas costas e pescoço, bem como fraturas freqüentes nos ossos. Como resultado, as injeções anticoncepcionais normalmente não são recomendadas para uso a longo prazo.
Este método anticoncepcional pode causar alguns efeitos colaterais indesejados em algumas mulheres, incluindo ganho de peso, períodos irregulares, tontura, fadiga e perda de cabelo. Em casos raros, também pode causar depressão. Como acontece com todo método de controle de natalidade hormonal, essas injeções não protegem contra a contração ou transferência de qualquer DST. Portanto, recomenda-se que um preservativo seja usado em conjunto com as injeções quando a mulher não tiver um relacionamento monogâmico de longo prazo.
Essas injeções alcançam proteção total duas semanas após a primeira injeção e continuam a proteger as mulheres da gravidez, desde que as injeções sejam administradas de forma rotineira. Uma vez que as vacinas são interrompidas, no entanto, pode levar pelo menos 10 meses, e até três anos, para que a fertilidade de uma mulher atinja seu nível normal. Para mulheres que planejam engravidar relativamente cedo, outra forma de controle de natalidade pode ser mais adequada.