O paracetamol e a codeína é uma combinação de analgésicos comum que está disponível em muitos países somente com receita médica. Embora misturar analgésicos não seja uma prática nova entre os médicos, e a combinação de paracetamol e codeína possa ser muito eficaz na redução da dor e inflamação intensas, os profissionais médicos freqüentemente distribuem e controlam cuidadosamente sua distribuição devido aos possíveis efeitos colaterais graves. O paracetamol pode causar danos ao fígado e a codeína é uma droga que vicia. Portanto, embora os medicamentos combinados de codeína sejam muito eficazes no controle da dor, deve-se tomar cuidado contra o uso de longo prazo e sobredosagem acidental.
A droga paracetamol foi desenvolvida como uma alternativa à aspirina irritante gástrica como analgésico e redutor de febre. Ele apareceu pela primeira vez no mercado de consumo em 1955 e acredita-se que seja o analgésico mais usado no mundo. A codeína é extraída da planta da papoila e é o narcótico mais comumente usado no mundo. Os medicamentos que contêm codeína são amplamente usados como supressores da tosse e usados para tratar diarreia, síndrome do intestino irritável e dor moderada. A codeína e a aspirina são misturadas para fornecer um alívio mais eficaz da dor; paracetamol foi adicionado à codeína para fornecer alívio eficaz da dor para pacientes com trato digestivo sensível.
A mistura de acetaminofeno e codeína produz um medicamento analgésico muito eficaz, mas leve e tolerável, que reduz a tosse e diminui a febre. Tomar paracetamol com codeína, um depressor, geralmente dá aos pacientes uma janela de descanso muito necessário que promove a recuperação. O paracetamol e a codeína são amplamente prescritos pelos médicos para o tratamento da dor em cirurgias, procedimentos odontológicos e doenças de curto prazo, como a gripe. A combinação de paracetamol e codeína não é prescrita para dores crônicas, devido às propriedades viciantes da codeína e ao risco de danos ao fígado causados pelo paracetamol.
Algumas das propriedades que tornam o paracetamol e a codeína tão eficazes podem causar efeitos colaterais graves. Tomar codeína e paracetamol com álcool ou outros depressores, como remédios para tosse ou sedativos, pode causar dificuldade para respirar, convulsões e morte. O paracetamol em doses grandes ou prolongadas pode causar danos ou insuficiência hepática. A codeína é física e psicologicamente viciante. Os efeitos colaterais mais comuns e menos graves podem incluir tontura, náusea, frequência cardíaca lenta, frequência respiratória lenta, constipação e vômitos.
Além disso, o uso generalizado de paracetamol e codeína afeta o meio ambiente. pesquisas mostraram que o paracetamol e a codeína podem contaminar os rios. Mulheres grávidas e crianças pequenas são especialmente suscetíveis a problemas de fígado. O paracetamol e a codeína também contêm sulfitos que podem causar reações alérgicas. Embora essas desvantagens pareçam anular os benefícios de tomar paracetamol e codeína, a distribuição cuidadosa e controlada caso a caso pode proporcionar a inúmeros pacientes o alívio adequado da dor.