Um limpador de ralos de ácido sulfúrico pode ser uma ferramenta eficaz para limpar um ralo entupido, mas também pode ser incrivelmente perigoso. É simples de usar, prontamente disponível em baixas concentrações e pode quebrar quimicamente muitos materiais, além de gerar algum calor para derreter bloqueios. Por outro lado, também emite fumos, é corrosivo, pode causar danos graves se tocar na pele e pode causar a morte se utilizado de forma inadequada. Se um limpador de drenos de ácido sulfúrico for usado em estrita conformidade com todas as precauções de segurança recomendadas, muitas das preocupações envolvidas no uso do produto químico podem ser deixadas de lado, embora possa sempre haver alguns fatores que são desconhecidos ou estão além do controle do usuário que poderia causar um desastre.
Um dos principais benefícios do uso de um limpador de drenos de ácido sulfúrico é que ele tem a capacidade de remover quase qualquer obstrução razoável, com exceção de obstruções sólidas muito pesadas causadas por materiais inorgânicos. Também não requer nenhum treinamento especial para ser usado, porque é simplesmente despejado em um ralo e deixado para trabalhar até que a obstrução desapareça. Um limpador à base de ácido sulfúrico também é muito conveniente e econômico, pois as sobras podem ser armazenadas para uso posterior, e pode ser aplicado em qualquer dreno que possa ser alcançado sem a necessidade de espaço para ferramentas.
Também há uma série de desvantagens em usar um limpador de ralos de ácido sulfúrico. O maior deles é que o ácido sulfúrico é um material cáustico altamente tóxico que emite gases nocivos assim que é exposto ao ar. Esses vapores podem causar irritação severa nos olhos e podem queimar o tecido do nariz e dos pulmões se inalados profundamente. A fumaça persistirá na sala em que o limpador é usado até que seja liberada pelo ralo, exigindo uma boa ventilação nesse meio tempo.
Outra consideração ao usar um limpador de drenos com ácido sulfúrico é que o mesmo efeito químico que faz com que o limpador dissolva facilmente a matéria em um entupimento também dissolve quase tudo com que entrar em contato com o passar do tempo, incluindo pele e roupas. Uma vez que o ácido foi despejado em um ralo, deve ser deixado sozinho até que o ácido tenha feito efeito. Se o entupimento não for eliminado, o ácido ficará no ralo e poderá causar problemas para um encanador que chegar mais tarde para removê-lo. Também não pode ser usado em ralos com trituradores de lixo ou outros dispositivos que tenham o potencial de respingar o ácido de volta para fora do ralo.
Mais importante ainda, o limpador de ralos com ácido sulfúrico tem uma reação química muito poderosa quando encontra água ou algum outro produto químico para limpar ralos. Ele gera calor que pode causar explosões violentas ou erupções de vapores tóxicos, portanto, só pode ser aplicado em um ralo quase seco. Esta é uma das razões pelas quais as soluções de ácido sulfúrico com concentrações mais altas do produto químico são regulamentadas e estão disponíveis apenas para encanadores profissionais.
Mesmo depois que a obstrução for removida, o limpador de ralos de ácido sulfúrico ainda pode causar problemas. Ele tem o potencial de matar as bactérias necessárias em um sistema séptico e pode causar corrosão dos tubos. O ácido sulfúrico também pode causar problemas ambientais, dependendo do tipo de sistema de esgoto da área onde é usado.