Aqueles que procuram uma nova abordagem para os pés macios e macios podem querer experimentar uma alternativa incomum à pedicure tradicional: a pedicure de peixe. Antes de tentar este tratamento, que, como o próprio nome sugere, é administrado por peixes famintos por pele, é útil conhecer os prós e os contras associados a ele. No lado positivo, os entusiastas de pedicure de peixes sustentam que o tratamento deixa os pés incrivelmente suaves, que é mais seguro do que as pedicures tradicionais, que pode ser benéfico para aqueles que sofrem de pequenas condições de pele e que a ação da alimentação produz uma sensação relaxante. Os detratores do procedimento, por outro lado, afirmam que isso pode representar riscos à saúde dos seres humanos e dos peixes envolvidos, e que a experiência é simplesmente perturbadora.
A pedicura de peixe é administrada por peixes da espécie Garra rufa, também conhecido como peixe médico, que usam a boca desdentada para fazer um lanche na pele morta. Embora se acredite que esses peixes tenham sido usados há séculos para tratar pequenas doenças de pele em países como a Turquia, o conceito de tratamentos comerciais para os pés de peixes não foi aceito nos países ocidentais até o início dos anos 2000. Durante uma sessão típica de pedicure de peixes, um cliente enxágua os pés e os mergulha em um tanque de água contendo vários peixes Garra rufa. Nos próximos 15 a 20 minutos, o peixe se banqueteia com a pele morta dos dedos dos pés, das solas dos pés e dos calcanhares.
Os fãs da pedicure de peixe afirmam que o tratamento deixa os pés incrivelmente macios e com uma aparência perfeitamente cuidada. Eles também argumentam que esse tipo de tratamento é mais seguro do que as pedicures tradicionais, porque não envolve instrumentos potencialmente contaminados. Diz-se que o procedimento também fornece alívio para aqueles que sofrem de problemas de pele menores, como a psoríase. Além disso, os entusiastas dizem que a ação alimentar dos peixes estimula pontos de pressão nos pés, produzindo uma sensação relaxante.
Porém, para toda qualidade positiva atribuída à pedicure de peixe por seus fãs, seus detratores parecem ter um argumento oposto. Afirmando que é mais seguro do que as pedicures tradicionais, por exemplo, os críticos respondem que pode realmente representar um risco maior de infecções e doenças da pele do que um tratamento administrado por humanos, especialmente nos casos em que o habitat dos peixes não é limpo adequadamente. De fato, em 2009 e 2010, 14 estados dos EUA proibiram o pedicuro de peixe devido à preocupação com os possíveis riscos à saúde associados a eles.
Os defensores do meio ambiente também questionam o bem-estar dos peixes usados nessas pedicures. Em seu habitat natural, eles explicam, é provável que os Garra rufa se alimentem de pele morta apenas se nenhuma fonte de alimento normal estiver disponível. Ao permitir que o peixe se alimente apenas de pele morta, os donos de salões podem estar negando uma nutrição adequada. Além disso, durante os tratamentos, os peixes podem ingerir substâncias tóxicas, como esmaltes. Por último, mas não menos importante, alguns detratores simplesmente argumentam que o conceito de permitir que os peixes se alimentem da pele é inquietante e desnecessário.