O estearato de cálcio é um sal de cálcio derivado do óxido de cálcio e do ácido esteárico, comumente encontrado em cosméticos, plásticos e produtos alimentícios. Existem prós e contras no uso de estearato de cálcio. Esta substância é muito útil quando usada como agente espessante, agente de fluxo e impermeabilizante, o que a torna popular em cosméticos e outros produtos. Uma desvantagem do uso dessa substância é que ela pode causar irritação e, ao usar estearato de cálcio no sabão, pode deixar para trás um filme viscoso. Outra desvantagem é que muitos vegetarianos e veganos são forçados a evitar produtos que contêm ácido esteárico, uma vez que às vezes é derivado do sebo bovino.
Uma das maiores vantagens do estearato de cálcio é que ele pode ser usado em uma variedade de produtos para atingir vários objetivos diferentes. Em cosméticos, alimentos e outros produtos, é usado para evitar o endurecimento, melhorar a textura e engrossar os materiais. Essa substância também é usada como agente de fluxo, o que significa que reduz o atrito e facilita o fluxo de outras substâncias. A indústria farmacêutica utiliza essa substância em muitos medicamentos diferentes e a indústria industrial por sua capacidade de impermeabilizar vários materiais.
Além de suas várias aplicações, existem algumas desvantagens no uso do estearato de cálcio. Quando aplicada à pele, algumas pessoas experimentam certos efeitos colaterais do estearato de cálcio, como vermelhidão e coceira. Se esta substância entrar em contato com os olhos, poderá causar irritação e deve ser lavada imediatamente da área.
Embora o estearato de cálcio às vezes seja usado em surfactantes, existem algumas desvantagens em usá-lo em sabonetes e outros produtos de limpeza. Quando combinada com água, esta substância não forma uma espuma cremosa. Em vez disso, cria uma substância viscosa conhecida como espuma de sabão. A espuma de sabão não se acumula apenas nas banheiras e nos chuveiros, mas também pode deixar um filme indesejável na pele e no cabelo. Por esses motivos, muitos fabricantes começaram a usar surfactantes mais eficazes em seus produtos.
Para alguns consumidores, os materiais usados para produzir estearato de cálcio também representam um problema. Como o ácido esteárico às vezes é derivado do sebo bovino, geralmente é evitado por pessoas que praticam vegetarianismo ou veganismo. Para evitar o consumo de produtos de origem animal, muitos vegetarianos evitam alimentos e medicamentos que contêm ácido esteárico. Os vegans normalmente evitam usar qualquer produto que contenha esse ingrediente, a menos que seja claro que a substância foi derivada de materiais vegetais.