Lorazepam e álcool são perigosos em combinação. Essas drogas têm semelhanças na ação, o que significa que podem aumentar os efeitos umas das outras, traduzindo-se em sintomas como maior intoxicação, sonolência, tontura ou supressão da respiração. Usar grandes quantidades de ambos é excepcionalmente arriscado e pode causar a morte. O uso frequente de álcool também interfere no funcionamento do lorazepam a longo prazo.
O menor efeito da combinação de quantidades mínimas de lorazepam e álcool é o aumento da intoxicação. Em outras palavras, é provável que as pessoas sintam mais sintomas de embriaguez com quantidades menores de álcool. Isso pode afetar as habilidades motoras, coordenação olho-mão, clareza de fala e julgamento. Mesmo em incrementos muito pequenos, lorazepam e álcool podem prejudicar as habilidades o suficiente para tornar a direção muito perigosa. Como alternativa, os dois podem combinar-se para promover inicialmente o sono, o que pode levar ao despertar prematuro à noite.
Uma das maiores preocupações ao misturar lorazepam e álcool é que ambas as drogas são depressoras do sistema nervoso central e afetam a taxa de respiração. Na pior das hipóteses, as pessoas que combinam os dois em grandes quantidades podem ter tendência à apnéia do sono ou a episódios de parar de respirar. À medida que a velocidade da respiração diminui, ela pode parar completamente. A pessoa pode estar sedada demais para acordar o suficiente para reiniciar a respiração. Nesses casos, a morte pode ocorrer.
Os pacientes costumam usar lorazepam para tratar condições de ansiedade, como estresse pós-traumático, transtorno de ansiedade generalizada e transtorno do pânico. A literatura médica sugere que a combinação de lorazepam e álcool quando um paciente tem um transtorno de ansiedade cria problemas adicionais. O álcool pode fazer com que o lorazepam tenha um efeito menos eficaz e, com o tempo, se os dois forem usados juntos, pode resultar em maior ansiedade e irritabilidade que não podem mais ser controladas com medicamentos. Isso significa que um paciente que usa as duas substâncias pode piorar seu estado.
No entanto, o uso duplo de lorazepam e álcool é bastante comum entre pessoas com transtornos de ansiedade. Inicialmente, quando usados em conjunto, esses medicamentos podem promover mais relaxamento, pois estão causando um maior grau de intoxicação. O paciente pode se sentir melhor e mais dissociado dos sentimentos de ansiedade.
Esse sentimento tende a se deteriorar com o tempo. Como resultado, os pacientes podem acabar usando mais de uma ou ambas as substâncias, aumentando o perigo de níveis mais elevados de intoxicação e episódios fatais de parada respiratória. Essa medida também aumenta a probabilidade de dependência de qualquer uma dessas substâncias. O maior uso normalmente eleva a ansiedade e cria instabilidade de humor.
Quando os pacientes começam a usar um benzodiazepínico como o lorazepam, devem conversar com seus médicos sobre o uso de álcool. Os médicos podem considerar outros medicamentos ansiolíticos que não tenham essa característica depressora do sistema nervoso central. Como alternativa, os pacientes e médicos podem avaliar se o uso de álcool se tornou um problema e os pacientes podem obter suporte médico se planejarem se abster. Ironicamente, o lorazepam é freqüentemente usado para promover conforto durante a desintoxicação do álcool, o que atesta a semelhança das duas drogas.