Um dos sinais mais comuns de alcoolismo é a intoxicação frequente por bebidas alcoólicas. Freqüentemente, uma pessoa que está lidando com o alcoolismo consome bebidas alcoólicas, apesar dos perigos e consequências óbvias. Por exemplo, ele pode beber antes de dirigir, operar máquinas pesadas ou ir para o trabalho. Em muitos casos, os sintomas do alcoolismo incluem mudanças na personalidade e no comportamento sob a influência do álcool; algumas pessoas podem até desmaiar também. Além disso, uma pessoa que está lutando contra o alcoolismo é geralmente dependente do álcool e resistente a esforços para ajudá-la a reconhecer ou lidar com seu problema de bebida.
Entre os sinais mais comuns de alcoolismo estão o consumo excessivo e frequente de álcool. O alcoólatra é dependente do álcool e pode ter dificuldade em funcionar sem ele. Ele pode beber todos os dias ou mesmo várias vezes por dia e ter dificuldade em se limitar a um número razoável de bebidas. Em muitos casos, ele pode precisar beber quantidades cada vez maiores para produzir o mesmo efeito, pois seu corpo desenvolve tolerância ao álcool. Quando ele não bebe a quantidade a que seu corpo está acostumado, ele pode sentir sintomas de abstinência.
Beber em situações perigosas também está entre os sinais de alcoolismo. Uma pessoa com esse vício pode beber e dirigir, apesar de saber das consequências disso. Ele também pode beber sentado em seu carro e pode até mesmo manter um estoque de bebidas ali escondido. Em alguns casos, uma pessoa que luta contra o alcoolismo bebe até antes de ir para o trabalho ou enquanto está no trabalho e espera-se que esteja sóbria.
Mudanças freqüentes na personalidade e no comportamento também são sinais de alcoolismo. Uma pessoa pode, por exemplo, ficar zangada e violenta enquanto bebe; outros podem se tornar excessivamente joviais e desinibidos. Existem também pessoas que ficam tristes quando estão sob a influência do álcool. Esses alcoólatras podem afastar-se de outras pessoas e de atividades de que desfrutavam anteriormente. Em alguns casos, uma pessoa pode até desmaiar por causa da bebida e esquecer a maneira como se comportou enquanto estava sob a influência de drogas.
Os sintomas do abuso de álcool são muito parecidos com os sintomas do alcoolismo. Uma das principais diferenças, no entanto, pode ser o fato de que um alcoólatra muitas vezes parece incapaz de parar de beber ou até mesmo reduzir seu consumo por um período de tempo. Ele pode parecer preso em seu padrão de comportamento, mesmo quando vê os desafios que seu problema com a bebida está causando em sua vida.